Sydney Mortimer Laurence

1865-1940 American

Pioniere del paesaggio romantico alaskano

Sydney Mortimer Laurence era un pittore paesaggista romantico americano ed è ampiamente considerato uno degli artisti storici più importanti dell'Alaska. Sydney Mortimer Laurence è nato a Brooklyn, New York, e ha studiato alla Art Students League di New York. Ha sposato Alexandrina Fredricka Dupre nel 1889. Esponeva regolarmente alla fine degli anni 1880. Lui e sua moglie viaggiarono in Inghilterra, stabilendosi dal 1889 al 1898 nella colonia di artisti inglesi di St. Ives, in Cornovaglia. Nel decennio successivo espose alla Royal Society of British Artists e fu incluso nel Salon di Parigi nel 1890, 1894 e 1895, vincendo un premio nel 1894. Laurence abbandonò la sua famiglia e arrivò in Alaska nel 1903 o nel 1904. Laurence fu il primo artista professionalmente formato a fare dell'Alaska la sua casa. Si trasferì in Alaska nel 1904 per ragioni ancora sconosciute. Documenti del 1907 mostrano che viveva nel villaggio di Tyonek, sulla sponda settentrionale dell'insenatura di Cook, nell'Alaska centro-meridionale, a circa 60 miglia da Ship Creek, dove anni dopo sarebbe sorta Anchorage. Conducendo la vita dura del pioniere cercatore d'oro, dipinse poco nei suoi primi anni nel allora Distretto dell'Alaska, ma tra il 1911 e il 1914 ricominciò a concentrarsi sulla sua arte. Nel 1915 si trasferì da Valdez alla nascente città di Anchorage e, entro il 1920, era diventato il pittore più eminente dell'Alaska. Nel corso della sua lunga e prolifica carriera, Laurence ha dipinto una varietà di scene dell'Alaska, tra cui velieri e piroscafi nelle acque dell'Alaska, pali totemici nel sud-est dell'Alaska, promontori drammatici e le tranquille insenature e ruscelli del Cook Inlet, capanne e depositi sotto le aurore boreali, e nativi dell'Alaska, minatori e trapper impegnati nelle loro vite spesso solitarie nella natura selvaggia del nord. Ma l'immagine del Denali dalle colline sopra le rapide del fiume Tokositna divenne il suo marchio di fabbrica. È questa immagine più di qualsiasi altra a personificare Laurence per i suoi numerosi ammiratori e collezionisti in Alaska e oltre. Laurence ha sviluppato uno stile personale unico applicando le tecniche tonaliste apprese a New York e in Europa alla natura selvaggia del Nord. Più di qualsiasi altro artista, ha definito per gli abitanti dell'Alaska e altri l'immagine dell'Alaska come «L'Ultima Frontiera». Nel maggio 1927, Laurence sposò Jeanne Kunath, un'artista nata in Francia che era emigrata negli Stati Uniti nel 1920. Morì ad Anchorage il 10 dicembre 1940.