Sydney Mortimer Laurence

1865-1940 American

Pioneiro da paisagem romântica do Alasca

Sydney Mortimer Laurence foi um pintor paisagista romântico americano e é amplamente considerado um dos artistas históricos mais importantes do Alasca. Sydney Mortimer Laurence nasceu em Brooklyn, Nova York, e estudou na Art Students League de Nova York. Ele se casou com Alexandrina Fredricka Dupre em 1889. Ele expunha regularmente no final da década de 1880. Ele e sua esposa viajaram para a Inglaterra, estabelecendo-se de 1889 a 1898 na colônia de artistas ingleses de St. Ives, na Cornualha. Na década seguinte, ele expôs na Royal Society of British Artists e foi incluído no Salon de Paris em 1890, 1894 e 1895, ganhando um prêmio em 1894. Laurence abandonou sua família e veio para o Alasca em 1903 ou 1904. Laurence foi o primeiro artista profissionalmente treinado a fazer do Alasca seu lar. Ele se mudou para o Alasca em 1904 por razões ainda desconhecidas. Registros de 1907 mostram que ele vivia na vila de Tyonek, na costa norte do Cook Inlet, no centro-sul do Alasca, a cerca de 60 milhas de Ship Creek, onde anos mais tarde surgiria Anchorage. Levando a vida difícil de um pioneiro garimpeiro, ele pintou pouco durante seus primeiros anos no então Distrito do Alasca, mas entre 1911 e 1914 começou a se concentrar novamente em sua arte. Em 1915, ele se mudou de Valdez para a nascente cidade de Anchorage e, em 1920, era o pintor mais proeminente do Alasca. Ao longo de sua longa e prolífica carreira, Laurence pintou uma variedade de cenas do Alasca, incluindo veleiros e navios a vapor nas águas do Alasca, postes totêmicos no sudeste do Alasca, cabos dramáticos e as tranquilas enseadas e riachos do Cook Inlet, cabanas e depósitos sob as auroras boreais, e nativos do Alasca, mineiros e caçadores de armadilhas envolvidos em suas vidas frequentemente solitárias na natureza selvagem do norte. Mas a imagem do Denali vista das colinas acima das corredeiras do rio Tokositna tornou-se sua marca registrada. É essa imagem, mais do que qualquer outra, que personifica Laurence para seus muitos admiradores e colecionadores no Alasca e além. Laurence forjou um estilo pessoal único ao aplicar as técnicas tonalistas que aprendeu em Nova York e na Europa à natureza selvagem do Norte. Mais do que qualquer outro artista, ele definiu para os alascianos e outros a imagem do Alasca como «A Última Fronteira». Em maio de 1927, Laurence casou-se com Jeanne Kunath, uma artista nascida na França que havia emigrado para os Estados Unidos em 1920. Ele morreu em Anchorage em 10 de dezembro de 1940.