Yuichi Takahashi

1828 - 1894 Japanese

Pioniere della pittura occidentale giapponese

Takahashi Yuichi era un pittore giapponese, noto per il suo lavoro pionieristico nello sviluppo del movimento artistico yōga (pittura in stile occidentale) nella pittura giapponese della fine del XIX secolo. Molti pittori giapponesi sperimentarono la pittura occidentale e gli stili pittorici occidentali nell'era moderna, ma Yuichi è considerato il primo "pittore occidentale" in Giappone ad aver appreso tecniche complete di pittura a olio ed essere stato attivo dal tardo periodo Edo fino alla metà dell'era Meiji. Takahashi nacque in una famiglia di classe samurai presso la residenza di Edo del dominio di Sano, un han affiliato al dominio di Sakura, dove suo padre era un vassallo del clan Hotta. Interessato all'arte fin dall'infanzia, fu apprendista della scuola Kanō, ma in seguito rimase affascinato dall'arte occidentale grazie alle litografie che circolavano in Giappone durante il periodo Bakumatsu. Nel 1862 ottenne un posto nel dipartimento artistico del Bansho Shirabesho, l'istituto di ricerca dello shogunato Tokugawa dedicato agli studi occidentali, dove studiò sotto Kawakami Togai e iniziò a sperimentare con la pittura ad olio. Nel 1866 si recò a Yokohama per studiare con l'artista e vignettista inglese Charles Wirgman, che rimase talmente colpito dal suo talento da sponsorizzarne la partecipazione all'Esposizione Universale di Parigi del 1867. Dopo la Restaurazione Meiji, nonostante le sue credenziali in gran parte autodidattiche, fu nominato professore d'arte alla Kobubijutsu Gakkō (Scuola Tecnica di Belle Arti) dal nuovo governo Meiji e fu allievo e assistente del consulente straniero italiano Antonio Fontanesi, assunto dal governo Meiji alla fine degli anni 1870 per introdurre la pittura ad olio occidentale in Giappone. Nel 1879 partecipò a un concorso sponsorizzato dal santuario Kotohira-gū a Shikoku per dipinti su pannelli da soffitto, donando tutti i dipinti al santuario dopo la competizione. Il santuario espone ancora oggi una collezione di 27 suoi dipinti. Sempre nel 1879, Takahashi fu raccomandato dal Genrōin per diventare pittore di corte e gli fu commissionato un ritratto dell'imperatore. Nel 1881 ricevette una commissione importante dal visconte Mishima Michitsune per dipingere scene di opere pubbliche nella prefettura di Yamagata. Takahashi produsse principalmente ritratti e paesaggi, ma anche nature morte. Il suo dipinto più famoso raffigura un salmone appeso ad asciugare, riconosciuto dall'Agenzia per gli Affari Culturali del governo giapponese come Bene Culturale Importante del Giappone. Morì a casa nel 1897.