Tavík František Šimon

1877-1942 Czech

Meister impressionistischer Farbradierungen

Tavík František Šimon war ein tschechischer Maler, Radierer und Holzschnittkünstler. Geboren als František Šimon, nahm er später den zusätzlichen Namen „Tavík" an, der der Geburtsname seiner Mutter war, und signierte seine Werke meist mit T. F. Šimon. Während der kommunistischen Ära in der Tschechoslowakei weitgehend ignoriert, hat sein Werk in den letzten Jahren größere Aufmerksamkeit erhalten. Šimon wurde in Železnice (damals als Eisenstadtl bekannt) in der Nähe von Jičín geboren. Als Student an der Akademie der Bildenden Künste in Prag erhielt er ein Stipendium, das ihm Reisen nach Italien, Belgien, England und Frankreich ermöglichte. 1905 hatte er seine erste Einzelausstellung in Prag und 1906 eine Ausstellung in Paris. Seine ausgedehnten Reisen führten ihn schließlich auch nach New York City, London, in die Niederlande, nach Spanien, Marokko, Ceylon (heute Sri Lanka), Indien und Japan, deren Bilder in seinem Werk erscheinen. Nachdem er von 1904 bis 1914 in Paris gelebt hatte, kehrte Šimon nach Prag zurück und wurde 1928 Professor an der Akademie der Bildenden Künste. 1917 wurde er Gründungsmitglied der Hollar-Vereinigung tschechischer Grafiker, deren Vorsitz er später übernahm. Viele seiner bemerkenswertesten Bilder zeigen Prag, New York und Paris, umfassen aber auch Porträts, Selbstporträts sowie Darstellungen der tschechischen und slowakischen Landschaft. Šimons Stil wurde stark von den französischen Impressionisten beeinflusst und vielleicht durch sie auch von japanischen Drucktechniken, insbesondere von farbigen Aquatinta-Radierungen mit Weichgrundätzung. Šimon war zudem ein Meister der Mezzotinto-Technik, fertigte jedoch in diesem schwierigen Medium nur sehr wenige Drucke an, wobei die meisten davon weibliche Akte in subtilen Schwarztönen waren. Šimon war 49 Jahre alt, als er die Reise seines Lebens antrat und buchstäblich um die Welt segelte. Er brach im September 1926 von Cherbourg auf, reiste durch die USA, durchquerte den neu gebauten Panamakanal, segelte über den Pazifik in den Fernen Osten und kehrte dann über Ceylon und den Nahen Osten nach Europa zurück. Nach seiner Rückkehr stellte er seine Korrespondenz zusammen und veröffentlichte das Buch Listy z cesty kolem světa (Briefe von der Reise um die Welt), das 1928 bei J. Otto in Prag erschien. Seine Notizen und Briefe nach Hause offenbaren eine Welt, die den Menschen im alten Europa unbekannt war – eine herausfordernde neue mechanistische Gesellschaft in Amerika, ein sich wandelndes Imperium im Fernen Osten und ein unberührtes Paradies auf der Insel Ceylon. Seine Einblicke in die Vergangenheit bieten uns einen Blick auf die Geschichte durch die Augen eines Malers, der uns in eine Zeit zurückversetzt, als Neonlichter noch Wunder waren, Geishas Ikonen waren, vor dem Zeitalter des kommerziellen Flugverkehrs, als die einzige Möglichkeit, seine Abenteuer mit Liebsten und Familie zu teilen, darin bestand, Briefe nach Hause zu senden. Arriving in New York, he wrote, "The ship’s orchestra was playing as we slowly approached the port of New York City in the morning. In the distance we could see the outlines of skyscrapers drowning in a silver haze then, as we came closer, rising and standing, etched against the shimmering background of the rising sun. A shiver went up and down my spine as we entered the huge harbour whose backdrop of slim buildings was interspersed with the rising smoke from factories". Im Jahr 2014 wurde sein Buch erstmals ins Englische übersetzt und unter dem Titel „Briefe von einer Reise um die Welt" veröffentlicht, mit einer Einleitung des Enkels des Künstlers, Michal Šimon.