Tavík František Šimon

1877-1942 Czech

Maestro del aguafuerte impresionista

Tavík František Šimon fue un pintor, grabador y artista de xilografía checo. Nacido como František Šimon, más tarde adoptó el nombre adicional «Tavík», que era el apellido de soltera de su madre, firmando generalmente sus obras como T. F. Šimon. Ampliamente ignorado durante la era comunista en Checoslovaquia, su trabajo ha recibido mayor atención en los últimos años. Šimon nació en Železnice (conocida en aquella época como Eisenstadtl) cerca de Jičín. Como estudiante en la Academia de Bellas Artes de Praga, recibió una beca que le permitió viajar a Italia, Bélgica, Inglaterra y Francia. Tuvo su primera exposición individual en Praga en 1905, y una exposición en París en 1906. Sus extensos viajes finalmente lo llevaron también a la ciudad de Nueva York, Londres, los Países Bajos, España, Marruecos, Ceilán (actualmente Sri Lanka), India y Japón, cuyas imágenes aparecen en su obra. Después de pasar los años 1904–1914 basado en París, Šimon regresó a Praga y se convirtió en profesor de la Academia de Bellas Artes en 1928. En 1917, se convirtió en miembro fundador de la Asociación Hollar de Artistas Gráficos Checos, que más tarde presidió. Muchas de sus imágenes más notables representan Praga, Nueva York y París, pero también incluyen retratos, autorretratos e imágenes del campo checo y eslovaco. El estilo de Šimon estuvo fuertemente influenciado por los impresionistas franceses y, quizás a través de ellos, por las técnicas de grabado japonesas, en particular las aguafuertes al azúcar en color con aguatinta de grano blando. Šimon fue también un maestro del mezzotinto, pero completó muy pocas estampas en este difícil medio, siendo la mayoría desnudos femeninos en sutiles tonos de negro. Šimon tenía 49 años cuando emprendió el viaje de su vida, navegando literalmente alrededor del mundo, partiendo de Cherburgo en septiembre de 1926 y viajando a través de EE. UU., cruzando el recién construido Canal de Panamá para navegar por el Pacífico hasta el Lejano Oriente y luego regresar a casa en Europa a través de Ceilán y Oriente Medio. A su regreso, compiló su correspondencia y publicó el libro Listy z cesty kolem světa (Cartas desde alrededor del mundo), editado por J. Otto en Praga en 1928. Sus notas y cartas a casa revelan un mundo desconocido para los habitantes de la vieja Europa: una nueva sociedad mecanicista desafiante en Estados Unidos, un imperio en transformación en el Lejano Oriente y un paraíso intacto en la isla de Ceilán. Sus vislumbres del pasado nos ofrecen una visión de la historia a través de los ojos de un pintor, que nos lleva de vuelta a una época en la que las luces de neón eran maravillas, las geishas eran íconos, antes de los viajes aéreos comerciales, cuando la única forma de compartir tus aventuras con seres queridos y familia era enviando cartas a casa. Arriving in New York, he wrote, "The ship’s orchestra was playing as we slowly approached the port of New York City in the morning. In the distance we could see the outlines of skyscrapers drowning in a silver haze then, as we came closer, rising and standing, etched against the shimmering background of the rising sun. A shiver went up and down my spine as we entered the huge harbour whose backdrop of slim buildings was interspersed with the rising smoke from factories". En 2014, su libro fue traducido y publicado por primera vez en inglés como «Cartas de un viaje alrededor del mundo», con una introducción del nieto del artista, Michal Šimon.