Tavík František Šimon

1877-1942 Czech

Maestro dell'acquaforte impressionista

Tavík František Šimon è stato un pittore, incisore e artista di xilografia ceco. Nato come František Šimon, in seguito adottò il nome aggiuntivo «Tavík», che era il cognome da nubile di sua madre, firmando generalmente le sue opere come T. F. Šimon. Largamente ignorato durante l'era comunista in Cecoslovacchia, il suo lavoro ha ricevuto maggiore attenzione negli ultimi anni. Šimon nacque a Železnice (allora conosciuta come Eisenstadtl) vicino a Jičín. Come studente all'Accademia di Belle Arti di Praga, ricevette una borsa di studio che gli permise di viaggiare in Italia, Belgio, Inghilterra e Francia. Tenne la sua prima mostra personale a Praga nel 1905 e una mostra a Parigi nel 1906. I suoi ampi viaggi lo portarono infine anche a New York, Londra, nei Paesi Bassi, in Spagna, Marocco, Ceylon (oggi Sri Lanka), India e Giappone, le cui immagini appaiono nelle sue opere. Dopo aver trascorso il periodo 1904–1914 con base a Parigi, Šimon tornò a Praga e divenne professore all'Accademia di Belle Arti nel 1928. Nel 1917, divenne membro fondatore dell'Associazione Hollar degli Artisti Grafici Cecchi, che in seguito presiedette. Molte delle sue immagini più note raffigurano Praga, New York e Parigi, ma includono anche ritratti, autoritratti e vedute della campagna ceca e slovacca. Lo stile di Šimon fu fortemente influenzato dagli impressionisti francesi e, forse attraverso di loro, dalle tecniche di stampa giapponesi, in particolare dalle acquetinte a colori con incisione a terra morbida. Šimon fu anche un maestro della mezzotinta, ma realizzò pochissime stampe in questo difficile mezzo, la maggior parte delle quali erano nudi femminili in sottili tonalità di nero. Šimon aveva 49 anni quando intraprese il viaggio della sua vita, navigando letteralmente intorno al mondo, partendo da Cherbourg nel settembre 1926 e viaggiando attraverso gli Stati Uniti, attraversando il Canale di Panama appena costruito per navigare nel Pacifico fino all'Estremo Oriente e poi tornando a casa in Europa via Ceylon e Medio Oriente. Al suo ritorno, raccolse la sua corrispondenza e pubblicò il libro Listy z cesty kolem světa (Lettere da tutto il mondo), edito da J. Otto a Praga nel 1928. Le sue note e le lettere inviate a casa rivelano un mondo sconosciuto agli abitanti della vecchia Europa: una nuova società meccanicistica impegnativa in America, un impero in trasformazione nell'Estremo Oriente e un paradiso incontaminato sull'isola di Ceylon. I suoi scorci nel passato ci offrono una visione della storia attraverso gli occhi di un pittore, che ci riporta a un'epoca in cui le luci al neon erano meraviglie, le geishe erano icone, prima dei viaggi aerei commerciali, quando l'unico modo per condividere le tue avventure con i cari e la famiglia era inviare lettere a casa. Arriving in New York, he wrote, "The ship’s orchestra was playing as we slowly approached the port of New York City in the morning. In the distance we could see the outlines of skyscrapers drowning in a silver haze then, as we came closer, rising and standing, etched against the shimmering background of the rising sun. A shiver went up and down my spine as we entered the huge harbour whose backdrop of slim buildings was interspersed with the rising smoke from factories". Nel 2014 il suo libro è stato tradotto e pubblicato per la prima volta in inglese con il titolo «Lettere da un viaggio intorno al mondo», con un'introduzione del nipote dell'artista, Michal Šimon.