Tavík František Šimon

1877-1942 Czech

Mestre da água-forte impressionista

Tavík František Šimon foi um pintor, gravador e artista de xilogravura tcheco. Nascido como František Šimon, mais tarde adotou o nome adicional «Tavík», que era o sobrenome de solteira de sua mãe, assinando geralmente suas obras como T. F. Šimon. Amplamente ignorado durante a era comunista na Tchecoslováquia, seu trabalho tem recebido maior atenção nos últimos anos. Šimon nasceu em Železnice (conhecida na época como Eisenstadtl) perto de Jičín. Como estudante na Academia de Belas Artes de Praga, recebeu uma bolsa que lhe permitiu viajar para a Itália, Bélgica, Inglaterra e França. Realizou sua primeira exposição individual em Praga em 1905 e uma exposição em Paris em 1906. Suas extensas viagens eventualmente o levaram também à cidade de Nova York, Londres, Holanda, Espanha, Marrocos, Ceilão (atual Sri Lanka), Índia e Japão, cujas imagens aparecem em sua obra. Após passar os anos de 1904 a 1914 baseado em Paris, Šimon retornou a Praga e tornou-se professor da Academia de Belas Artes em 1928. Em 1917, tornou-se membro fundador da Associação Hollar de Artistas Gráficos Tchecos, da qual mais tarde foi presidente. Muitas de suas imagens mais notáveis retratam Praga, Nova York e Paris, mas também incluem retratos, autorretratos e imagens do campo tcheco e eslovaco. O estilo de Šimon foi fortemente influenciado pelos impressionistas franceses e, talvez através deles, pelas técnicas de gravura japonesas, em particular as aquatintas coloridas com água-forte de fundo macio. Šimon foi também um mestre da maneira-negra, mas completou muito poucas gravuras nesse meio difícil, sendo a maioria nus femininos em sutis tons de preto. Šimon tinha 49 anos quando empreendeu a viagem de sua vida, navegando literalmente ao redor do mundo, partindo de Cherbourg em setembro de 1926 e viajando pelos EUA, atravessando o recém-construído Canal do Panamá para navegar pelo Pacífico até o Extremo Oriente e depois voltar para casa na Europa via Ceilão e Oriente Médio. Ao retornar, ele compilou sua correspondência e lançou o livro Listy z cesty kolem světa (Cartas de Volta ao Mundo), publicado pela J. Otto em Praga em 1928. Suas anotações e cartas para casa revelam um mundo desconhecido pelos habitantes da Velha Europa – uma nova sociedade mecanicista desafiadora na América, um império em transformação no Extremo Oriente e um paraíso intocado na ilha do Ceilão. Seus vislumbres do passado nos oferecem uma visão da história através dos olhos de um pintor, que nos leva de volta a uma época em que as luzes de néon eram maravilhas, as gueixas eram ícones, antes das viagens aéreas comerciais, quando a única maneira de compartilhar suas aventuras com entes queridos e família era enviando cartas para casa. Arriving in New York, he wrote, "The ship’s orchestra was playing as we slowly approached the port of New York City in the morning. In the distance we could see the outlines of skyscrapers drowning in a silver haze then, as we came closer, rising and standing, etched against the shimmering background of the rising sun. A shiver went up and down my spine as we entered the huge harbour whose backdrop of slim buildings was interspersed with the rising smoke from factories". Em 2014, seu livro foi traduzido e publicado pela primeira vez em inglês como «Cartas de uma viagem ao redor do mundo», com uma introdução do neto do artista, Michal Šimon.