Teodor Axentowicz

1859-1938 Polish

Portraits et scènes houtsoules

Teodor Axentowicz était un peintre polono-arménien et professeur d'université. Artiste renommé de son époque, il fut également recteur de l'Académie des beaux-arts de Cracovie. En tant qu'artiste, Axentowicz était célèbre pour ses portraits et ses scènes subtiles de la vie des Houtsoules, situées dans les Carpates. Axentowicz est né le 13 mai 1859 à Brașov, en Hongrie (aujourd'hui en Roumanie), dans une famille d'ascendance polono-arménienne. En 1893, à Chelsea, Londres, il épousa Iza Henrietta Gielgud, tante de Val Gielgud et John Gielgud, issus d'une dynastie théâtrale. Un fils, Philip S.A.D. Axentowicz, naquit à Chelsea en 1893. Entre 1879 et 1882, il étudia à l'Académie des beaux-arts de Munich. Il s'installa ensuite à Paris, où il fut l'élève de Carolus-Duran et poursuivit sa formation jusqu'en 1895. Pendant cette période, il entama une collaboration de longue durée avec diverses revues et débuta sa carrière de copiste, reproduisant les œuvres du Titien et de Botticelli pour Le Monde illustré. Il effectua également de nombreux voyages à Londres et à Rome, où il réalisa une série de portraits, parmi les premiers de sa carrière. En 1894, il commença à collaborer avec Wojciech Kossak et Jan Styka lors de la préparation de la Panorama de Racławice, l'une des plus grandes peintures panoramiques de l'histoire de l'art polonais. L'année suivante, il s'installa à Cracovie, où il devint professeur à l'Académie des Beaux-Arts locale. Il fut également actif dans la société locale et coopéra avec diverses associations dédiées à la promotion des arts et de l'artisanat. En 1897, il fonda un conservatoire artistique pour femmes et devint peu après l'un des fondateurs de la société Sztuka, dont les membres comprenaient des artistes tels que Józef Chełmoński, Julian Fałat, Jacek Malczewski, Józef Mehoffer, Jan Stanisławski, Włodzimierz Tetmajer, Leon Wyczółkowski et Stanisław Wyspiański. En 1910, il devint recteur de l'Académie et, depuis 1928, était également membre honoraire de la Société Zachęta. Il mourut le 26 août 1938 à Cracovie. Tout au long de sa vie, il a organisé de nombreuses expositions, tant en Pologne qu'à l'étranger. Il a remporté de nombreuses médailles d'or lors d'expositions nationales et internationales. En 1904, à l'Exposition universelle de Saint-Louis, Axentowicz a reçu un prix commémoratif spécial en reconnaissance de services distingués liés aux différentes sections nationales du département des Beaux-Arts. Pendant son séjour à Paris, il a reçu le prestigieux titre d'Officier de l'Ordre des Palmes académiques et est devenu membre de l'Académie des Beaux-Arts. En plus de la Société des artistes polonais « Sztuka », il était également membre du Hagenbund et membre fondateur de la Sécession viennoise.