Theo van Hoytema

1863-1917 Dutch

Famoso per litografie di uccelli

Theodorus van Hoytema, o Hoijtema, era un litografo, illustratore e graphic designer olandese, noto per le sue copertine di libri e calendari, in particolare quelli che raffigurano uccelli. Suo padre era segretario generale del Dipartimento delle Finanze. Era il più giovane di otto figli. Entrambi i suoi genitori morirono negli anni Settanta dell'Ottocento, quindi lui e alcuni dei suoi fratelli si trasferirono a Klein Stadwijk, un villaggio a Voorschoten. Lì ricevette le sue prime lezioni di disegno dalla sua sorella maggiore. Frequentò lo Stedelijk Gymnasium di Leida e, insieme a due dei suoi fratelli maggiori, superò un esame che permise loro di trovare lavoro in un'azienda finanziaria. Theo, tuttavia, non era soddisfatto della vita d'ufficio e decise di diventare un artista. Iniziò frequentando corsi di disegno presso l'Accademia Reale delle Arti. Durante quel periodo, disegnò e dipinse gli animali imbalsamati del Rijksmuseum van Natuurlijke Historie a Leida. Di conseguenza, suo zio Adriaan van Oordt, direttore della casa editrice Brill, riuscì a procurargli le sue prime commissioni per illustrazioni scientifiche. Dal 1889 al 1890, si interessò alla litografia. Nello stesso anno, stabilì una residenza temporanea in una casa nel giardino del Castello di Binckhorst. L'anno successivo, dopo il successo del suo primo libro illustrato sugli uccelli (Hoe de vogels aan een koning kwamen), si sposò e si trasferì a Loosduinen. Il matrimonio fu tuttavia breve e senza figli, culminando nel divorzio nel 1902. In 1892, he became a member of the Haagsche Kunstkring and joined Arti et Amicitiae in 1893. That same year, he produced an illustrated edition of The Ugly Duckling by Hans Christian Andersen, followed by several more bird-themed picture books. Continuò a spostarsi irrequietamente, prima a Voorburg e poi, nel 1897, a Hilversum. Per un periodo, soggiornò presso familiari a Londra. La sua salute divenne fragile e fu ricoverato in ospedale per gran parte del 1904 e del 1905. Trascorse anche un breve periodo in un sanatorio psichiatrico. Una volta dimesso, andò a vivere con una sorella all'Aia e vi rimase, sotto le sue cure, per il resto della sua vita. Nonostante la sua malattia, fu in questo periodo che creò i calendari che lo resero famoso. I suoi disegni formarono anche la base per la ceramica e i mobili. Lui e sua moglie furono i modelli dei personaggi principali del romanzo Leo en Gerda (1911) di Aegidius Willem Timmerman, che riguarda la generazione di artisti che iniziarono la loro carriera negli anni 1880. Nel 1923 gli fu intitolata una via, e nel 2009 vi fu collocato un monumento.