Theodoor van Thulden

1606-1669 Flemish

Pintor manierista de altares y mitos

Theodoor van Thulden fue un pintor, dibujante y grabador originario de Bolduque. Es conocido principalmente por sus retablos, temas mitológicos, obras alegóricas y retratos. Desarrolló su actividad en Amberes, donde se había formado, así como en París y su ciudad natal, Bolduque. Theodoor van Thulden nació en 's-Hertogenbosch, donde fue bautizado el 9 de agosto de 1606 en la Catedral de San Juan como «Dirrick». Van Thulden era el mayor de al menos nueve hijos, uno de los cuales, llamado Franchois, también se convertiría en pintor. Su padre, Jacob Gerits van Tulden (1575-1630), fue formado como platero, pero se ganaba la vida como comerciante de telas. Su madre, Heylwich (Heylke) van Meurs, era hija del platero Dierck Aerts van Moers. La familia era acomodada. Alrededor de 1621, van Thulden dejó su ciudad natal para ir a Amberes, donde se convirtió en alumno de Abraham van Blijenberch. Van Blijenberch era un reputado pintor de retratos que anteriormente había trabajado en Londres como pintor del rey Jacobo I y otros miembros de la corte. Tras la muerte de van Blijenberch en 1623, van Thulden permaneció en Amberes. Algunos historiadores del arte han sugerido que durante este período podría haber sido alumno o asistente de Peter Paul Rubens. Otros han cuestionado tal aprendizaje con Rubens, ya que el estilo de van Thulden permaneció sujeto a tendencias manieristas hasta la década de 1630 y no mostró inicialmente ninguna influencia del idioma barroco de Rubens. En 1626, van Thulden se convirtió en maestro en el Gremio de San Lucas de Amberes. Entre 1631 y 1633 o 1634, permaneció en París, donde estudió las obras de los maestros manieristas de la Escuela de Fontainebleau. Este estudio reforzó sus ya fuertes tendencias manieristas. Esto se refleja en una serie de 58 grabados que representan los viajes de Ulises, que grabó alrededor de esa época. Estos grabados fueron realizados a partir de las pinturas de Primaticcio y Niccolo dell'Abbate en el Palacio de Fontainebleau en París. En 1635, van Thulden regresó a Amberes, donde el 24 de julio de 1635 se casó con Maria van Balen, hija del destacado pintor amberino Hendrick van Balen el Viejo (1575-1632) y hermana de los pintores Hendrick el Joven y Jan van Balen. El padrino en el bautismo de su esposa no fue otro que Pedro Pablo Rubens. Theodoor y Maria tuvieron un hijo, una hija llamada Maria Anna, que fue bautizada en Amberes el 7 de mayo de 1636 y murió entre 1652 y 1669. A partir de este momento, la colaboración entre van Thulden y Rubens está firmemente documentada. Primero trabajó en las decoraciones para la Entrada Alegre de 1635 (la llamada «Pompa Introitus») en Amberes del nuevo gobernador de los Países Bajos de los Habsburgo, el cardenal-infante Fernando. Rubens estaba a cargo general de este proyecto y contó con la ayuda de sus colegas artistas para ejecutar el proyecto decorativo para este evento. Rubens concibió el concepto general de las pinturas decorativas, pero dejó su ejecución a unos veinte pintores. Para el evento, van Thulden recibió el encargo de pintar el Arco de Mercurio en el Sint-Jansbrug y el Porticus Austriaca en el Meirbrug, por los cuales recibió 3500 y 1500 florines respectivamente. Además, van Thulden recibió del consejo municipal de Amberes el encargo de crear grabados de las obras de arte y decoraciones creadas para la Entrada Alegre. Estos fueron publicados en la Pompa Introitus honori serenissimi principis Ferdinandi Austriaci. La publicación de esta obra se retrasó porque Gaspar Gevaerts no entregó los pies de foto para los grabados. La obra solo se imprimió en 1641, y van Thulden fue compensado por el consejo municipal por su pérdida resultante del retraso en la publicación. En 1636, Rubens recibió un encargo del rey español Felipe IV para crear una serie de pinturas mitológicas destinadas a decorar la Torre de la Parada, un pabellón de caza del rey cerca de Madrid. Las escenas mitológicas representadas en la serie se basaban en gran medida en las Metamorfosis de Ovidio. Rubens llevó a cabo este importante encargo con la ayuda de un gran número de pintores amberinos como Jacob Jordaens, Cornelis de Vos, Jan Cossiers, Peter Snayers, Thomas Willeboirts Bosschaert, Jan Boeckhorst, Jacob Peter Gowy, Peeter Symons, Jan Baptist Borrekens y otros, que trabajaron a partir de los diseños de Rubens. Van Thulden también participó en este proyecto como colaborador. Al menos tres de las obras que van Thulden creó para esta serie se conservan en el Museo del Prado, incluyendo Apolo persiguiendo a la ninfa Dafne. Van Thulden compró su ciudadanía de la ciudad de Amberes en 1636 y fue maestro de capilla de la Capilla Venerable en la Iglesia de Santiago de 1637 a 1639. En 1639 fue decano de la cámara de retórica Olijftak. Fue decano del Gremio de San Lucas de Amberes durante el año gremial 1639–1640. Nunca presentó las cuentas del período de su mandato como decano y su decisión de abandonar Amberes en 1643 podría haber tenido algo que ver con malversaciones relacionadas con los fondos del Gremio. Aunque tuvo éxito, van Thulden parece haber estado regularmente en graves apuros financieros. En 1640 recibió un encargo de su ciudad natal, 's-Hertogenbosch, para crear alegorías políticas para el ayuntamiento. En 1643, Theodoor había dejado Amberes y vivía en Oirschot, donde se convirtió en ciudadano en octubre de 1644. Para 1646 o 1647, van Thulden se había trasladado a 's-Hertogenbosch. Van Thulden continuó pintando retablos y otros encargos para mecenas católicos en los Países Bajos meridionales, así como alegorías políticas, muchas de ellas relacionadas con la Paz de Westfalia de 1648. En el período de 1648 a 1651, también participó en la decoración del Oranjezaal en el Huis ten Bosch de La Haya, un encargo de Amalia von Solms en el que trabajaron artistas neerlandeses y flamencos como Gerard van Honthorst y Jacob Jordaens. Entre 1656 y 1663, Van Thulden diseñó cartones modelo para el artista vidriero Jean de Labarre, destinados a tres grandes vidrieras de la Capilla de Nuestra Señora en la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula de Bruselas. Van Thulden fue el tutor del pintor Hendrick van Balen el Joven. Theodoor van Thulden murió en 's-Hertogenbosch el 12 de julio de 1669.