Theodoor van Thulden

1606-1669 Flemish

Pittore manierista di pale e miti

Theodoor van Thulden era un pittore, disegnatore e incisore originario di 's-Hertogenbosch. È noto principalmente per le sue pale d'altare, i soggetti mitologici, le opere allegoriche e i ritratti. Fu attivo ad Anversa, dove si era formato, nonché a Parigi e nella sua città natale, 's-Hertogenbosch. Theodoor van Thulden nacque a 's-Hertogenbosch, dove fu battezzato il 9 agosto 1606 nella Cattedrale di San Giovanni con il nome di «Dirrick». Van Thulden era il primogenito di almeno nove figli, uno dei quali, di nome Franchois, divenne anch'egli pittore. Suo padre, Jacob Gerits van Tulden (1575-1630), fu addestrato come argentiere, ma si guadagnava da vivere come mercante di tessuti. Sua madre, Heylwich (Heylke) van Meurs, era figlia dell'argentiere Dierck Aerts van Moers. La famiglia era benestante. Intorno al 1621 van Thulden lasciò la sua città natale per Anversa, dove divenne allievo di Abraham van Blijenberch. Van Blijenberch era un rinomato pittore di ritratti che aveva precedentemente lavorato a Londra come pittore del re Giacomo I e di altri membri della corte. Dopo la morte di van Blijenberch nel 1623, van Thulden rimase ad Anversa. Alcuni storici dell'arte hanno suggerito che durante questo periodo egli potrebbe essere stato allievo o assistente di Peter Paul Rubens. Altri hanno messo in discussione tale apprendistato presso Rubens, poiché lo stile di van Thulden rimase legato alle tendenze manieriste fino agli anni Trenta del Seicento e non mostrò inizialmente alcuna influenza dell'idioma barocco di Rubens. Nel 1626, van Thulden divenne maestro nella Gilda di San Luca di Anversa. Tra il 1631 e il 1633 o 1634, soggiornò a Parigi, dove studiò le opere dei maestri manieristi della Scuola di Fontainebleau. Questo studio rafforzò le sue già forti tendenze manieriste. Ciò si riflette in una serie di 58 stampe che raffigurano i viaggi di Ulisse, che incise intorno a quel periodo. Queste stampe furono realizzate sulla base dei dipinti di Primaticcio e Niccolo dell'Abbate nel Palazzo di Fontainebleau a Parigi. Nel 1635 van Thulden tornò ad Anversa, dove il 24 luglio 1635 sposò Maria van Balen, figlia del celebre pittore anversese Hendrick van Balen il Vecchio (1575-1632) e sorella dei pittori Hendrick il Giovane e Jan van Balen. Il padrino al battesimo di sua moglie non era altri che Pietro Paolo Rubens. Theodoor e Maria ebbero una figlia, di nome Maria Anna, che fu battezzata ad Anversa il 7 maggio 1636 e morì tra il 1652 e il 1669. È da questo momento in poi che la collaborazione tra van Thulden e Rubens è saldamente documentata. Egli lavorò inizialmente alle decorazioni per l'Ingresso Gioioso del 1635 (la cosiddetta «Pompa Introitus») ad Anversa del nuovo governatore dei Paesi Bassi asburgici, il cardinale-infante Ferdinando. Rubens era responsabile generale di questo progetto e coinvolse l'assistenza dei suoi colleghi artisti per realizzare il progetto decorativo per questo evento. Rubens elaborò il concetto generale dei dipinti decorativi, ma ne affidò l'esecuzione a circa venti pittori. Per l'evento, van Thulden fu incaricato di dipingere l'Arco di Mercurio sul Sint-Jansbrug e il Porticus Austriaca sul Meirbrug, per i quali ricevette rispettivamente 3500 e 1500 fiorini. Inoltre, van Thulden ricevette dal consiglio comunale di Anversa l'incarico di creare stampe delle opere d'arte e delle decorazioni realizzate per l'Ingresso Gioioso. Queste furono pubblicate nella Pompa Introitus honori serenissimi principis Ferdinandi Austriaci. La pubblicazione di quest'opera fu ritardata perché Gaspar Gevaerts non consegnò le didascalie per le stampe. L'opera fu stampata solo nel 1641, e van Thulden fu risarcito dal consiglio comunale per la sua perdita derivante dal ritardo nella pubblicazione. Nel 1636, Rubens ricevette dal re spagnolo Filippo IV l'incarico di creare una serie di dipinti mitologici per decorare la Torre de la Parada, un padiglione di caccia del re vicino a Madrid. Le scene mitologiche raffigurate nella serie si basavano in gran parte sulle Metamorfosi di Ovidio. Rubens realizzò questa importante commissione con l'assistenza di un gran numero di pittori anversesi come Jacob Jordaens, Cornelis de Vos, Jan Cossiers, Peter Snayers, Thomas Willeboirts Bosschaert, Jan Boeckhorst, Jacob Peter Gowy, Peeter Symons, Jan Baptist Borrekens e altri, che lavorarono sui disegni di Rubens. Anche van Thulden partecipò a questo progetto come collaboratore. Almeno tre delle opere che van Thulden creò per questa serie sono conservate al Museo del Prado, tra cui Apollo che insegue la ninfa Dafne. Van Thulden acquistò la cittadinanza della città di Anversa nel 1636 e fu maestro di cappella della Cappella Venerabile nella Chiesa di San Giacomo dal 1637 al 1639. Nel 1639 fu decano della camera di retorica Olijftak. Fu decano della Gilda di San Luca di Anversa nell'anno gildale 1639–1640. Non presentò mai i rendiconti per il periodo del suo mandato come decano e la sua decisione di lasciare Anversa nel 1643 potrebbe essere stata legata a malversazioni relative ai fondi della Gilda. Sebbene avesse successo, van Thulden sembra essere stato regolarmente in gravi difficoltà finanziarie. Nel 1640 ricevette l'incarico dalla sua città natale, 's-Hertogenbosch, di creare allegorie politiche per il municipio. Nel 1643 Theodoor aveva lasciato Anversa e viveva a Oirschot, dove divenne cittadino nell'ottobre 1644. Entro il 1646 o il 1647, van Thulden si era trasferito a 's-Hertogenbosch. Van Thulden continuò a dipingere pale d'altare e altre commissioni per mecenati cattolici nei Paesi Bassi meridionali, nonché allegorie politiche, molte delle quali legate alla Pace di Vestfalia del 1648. Nel periodo dal 1648 al 1651 partecipò anche alle decorazioni dell'Oranjezaal nel Huis ten Bosch a L'Aia, una commissione affidata ad Amalia von Solms, alla quale lavorarono artisti olandesi e fiamminghi come Gerard van Honthorst e Jacob Jordaens. Dal 1656 al 1663, Van Thulden progettò modelli per l'artista vetraio Jean de Labarre, destinati a tre grandi finestre di vetro della Cappella di Nostra Signora nella Cattedrale dei Santi Michele e Gudula a Bruxelles. Van Thulden fu il maestro del pittore Hendrick van Balen il Giovane. Theodoor van Thulden morì a 's-Hertogenbosch il 12 luglio 1669.