Théodore Chassériau

1819-1856 French

Uniu classicismo de Ingres e romantismo

Théodore Chassériau foi um pintor romântico francês nascido na República Dominicana, conhecido por seus retratos, pinturas históricas e religiosas, murais alegóricos e imagens orientalista inspiradas por suas viagens à Argélia. No início de sua carreira, ele pintava em um estilo neoclássico próximo ao de seu mestre Jean-Auguste-Dominique Ingres, mas em suas obras posteriores foi fortemente influenciado pelo estilo romântico de Eugène Delacroix. Ele foi um desenhista prolífico e criou uma série de gravuras para ilustrar o Otelo de Shakespeare. O retrato que ele pintou aos 15 anos de Prosper Marilhat faz de Théodore Chassériau o pintor mais jovem exibido no museu do Louvre. Chassériau nasceu em El Limón, Samaná, na colônia espanhola de Santo Domingo (atual República Dominicana). Seu pai, Benoît Chassériau, era um aventureiro francês que chegou a Santo Domingo em 1802 para ocupar um cargo administrativo naquilo que até 1808 foi uma colônia francesa. A mãe de Théodore, Maria Magdalena Couret de la Blagniére, era filha de um proprietário de terras mulato nascido em Saint-Domingue (atual Haiti). Em dezembro de 1820, a família deixou Santo Domingo rumo a Paris, onde o jovem Chassériau logo demonstrou habilidades precoces no desenho. Ele foi aceito no ateliê de Jean-Auguste-Dominique Ingres em 1830, aos onze anos de idade, e tornou-se o aluno favorito do grande classicista, que o considerava seu discípulo mais verdadeiro. (Há um relato, possivelmente apócrifo, de que Ingres declarou: «Venham, senhores, venham ver, esta criança será o Napoleão da pintura.») Após Ingres deixar Paris em 1834 para se tornar diretor da Academia Francesa em Roma, Chassériau caiu sob a influência de Eugène Delacroix, cujo tipo de colorismo pictórico era abominado por Ingres. A arte de Chassériau tem sido frequentemente caracterizada como uma tentativa de reconciliar o classicismo de Ingres com o romantismo de Delacroix. Ele expôs pela primeira vez no Salon de Paris em 1836 e recebeu uma medalha de terceiro lugar na categoria de pintura histórica. Em 1840, Chassériau viajou para Roma e encontrou-se com Ingres, cuja amargura em relação à direção que o trabalho de seu aluno estava tomando levou a uma ruptura decisiva. Enquanto estava na Itália, Chassériau fez esboços de paisagens e estudou afrescos renascentistas. Entre as principais obras de sua primeira maturidade estão Susana e os Anciãos e Vênus Anadiômena (ambas de 1839), Diana Surpreendida por Acteon (1840), Andrômeda Acorrentada à Rocha pelas Nereidas (1840) e A Toilette de Ester (1841), todas revelando um ideal muito pessoal na representação do nu feminino. As principais pinturas religiosas de Chassériau desses anos, Cristo no Monte das Oliveiras (um tema que ele tratou em 1840 e novamente em 1844) e A Descida da Cruz (1842), receberam críticas mistas; entre os defensores do artista estava Théophile Gautier. Em 1843, Chassériau pintou murais representando a vida de Santa Maria do Egito na Igreja de Saint-Merri em Paris, o primeiro de várias encomendas que recebeu para decorar edifícios públicos em Paris. Os retratos deste período incluem o Retrato do Reverendo Padre Dominique Lacordaire, da Ordem dos Frades Pregadores (1840), e As Duas Irmãs (1843), que retrata as irmãs de Chassériau, Adèle e Aline. Ao longo de sua vida, foi um desenhista prolífico; seus muitos desenhos de retratos, executados com um lápis de grafite finamente apontado, são próximos em estilo aos de Ingres. Ele também criou um conjunto de 29 gravuras, incluindo um grupo de dezoito águas-fortas sobre temas de Otelo, de Shakespeare, em 1844. Ele exibiu o colossal retrato Ali-Ben-Hamet, Califa de Constantina e Chefe dos Haractas, seguido de sua escolta no Salon de 1845, onde recebeu críticas ambíguas. Em 1846, Chassériau fez sua primeira viagem à Argélia. A partir de esboços feitos nesta e em viagens subsequentes, ele pintou temas como Chefes Árabes Visitando Seus Vassalos e Mulheres Judias em uma Varanda (ambos de 1849, agora no Louvre). Uma obra importante de sua fase tardia, O Tepidarium (1853, no Musée d'Orsay), retrata um grande grupo de mulheres secando-se após o banho, em um cenário arquitetônico inspirado pela viagem do artista a Pompeia em 1840. Sua obra mais monumental foi a decoração da grande escadaria da Cour des Comptes, encomendada pelo estado em 1844 e concluída em 1848. Ele seguiu o exemplo de Delacroix ao executar esta obra em óleo sobre gesso, em vez de afresco. Esta obra foi severamente danificada em maio de 1871 por um incêndio provocado durante a Comuna, e apenas fragmentos puderam ser recuperados; estes estão preservados no Louvre. Após um período de saúde debilitada, agravado pelo seu trabalho exaustivo nas encomendas de murais para decorar as igrejas de Saint-Roch e Saint-Philippe-du-Roule, Chassériau faleceu aos 37 anos em Paris, em 8 de outubro de 1856. Ele está sepultado no Cemitério de Montmartre.