Theodore Dreiser

1871 - 1945 American

Pioneiro do naturalismo EUA

Theodore Herman Albert Dreiser foi um romancista e jornalista americano da escola naturalista. Seus romances frequentemente apresentavam personagens principais que alcançavam seus objetivos apesar da falta de um código moral firme, e situações literárias que se assemelhavam mais a estudos da natureza do que a contos de escolha e agência. Os romances mais conhecidos de Dreiser incluem Sister Carrie (1900) e Uma Tragédia Americana (1925). Dreiser nasceu em Terre Haute, Indiana, filho de John Paul Dreiser e Sarah Maria (nascida Schanab). John Dreiser era um imigrante alemão originário de Mayen, na província prussiana do Reno, e Sarah era da comunidade agrícola menonita perto de Dayton, Ohio. Sua família a repudiou por se converter ao catolicismo romano para se casar com John Dreiser. Theodore era o décimo segundo de treze filhos (o nono dos dez que sobreviveram). Paul Dresser (1857–1906) era um de seus irmãos mais velhos; Paul mudou a grafia de seu nome ao se tornar um compositor popular. Eles foram criados como católicos. De acordo com Daniels, a infância de Dreiser foi marcada por extrema pobreza, e seu pai podia ser severo. Seus romances posteriores refletem essas experiências. Após se formar no ensino médio em Warsaw, Indiana, Dreiser frequentou a Universidade de Indiana de 1889 a 1890 sem obter um diploma. Em 1892, Dreiser começou a trabalhar como repórter e crítico de teatro para jornais em Chicago, Saint Louis, Toledo, Pittsburgh e Nova York. Durante esse período, publicou sua primeira obra de ficção, O Retorno do Gênio, que apareceu no Chicago Daily Globe sob o nome de Carl Dreiser. Em 1895, ele escrevia artigos para revistas. Ele authored artigos sobre escritores como Nathaniel Hawthorne, William Dean Howells, Israel Zangwill e John Burroughs e entrevistou figuras públicas como Andrew Carnegie, Marshall Field, Thomas Edison e Theodore Thomas. Seus outros entrevistados incluíam Lillian Nordica, Emilia E. Barr, Philip Armour e Alfred Stieglitz. Em 1895, Dreiser convenceu os sócios comerciais de seu irmão Paul, compositor de letras, a lhe darem a direção de uma revista chamada Ev'ry Month, na qual publicou sua primeira história, "Forgotten", um conto baseado em uma canção de seu irmão intitulada "The Letter That Never Came". Dreiser continuou editando revistas, tornando-se editor da revista feminina The Delineator em junho de 1907. Como observou Daniels, ele assim começou a alcançar independência financeira. Em 1899, Dreiser e sua primeira esposa Sara hospedaram-se com Arthur Henry e sua esposa Maude Wood Henry na House of Four Pillars, uma casa em estilo neogrego da década de 1830 localizada em Maumee, Ohio. Lá, Dreiser começou a trabalhar em seu primeiro romance, Sister Carrie, publicado em 1900. Sem o conhecimento de Maude, Henry vendeu metade dos direitos sobre a casa a Dreiser para financiar uma mudança para Nova York sem ela. In Sister Carrie, Dreiser portrayed a changing society, writing about a young woman who flees rural life for the city (Chicago), fails to find work that pays a living wage, falls prey to several men, and ultimately achieves fame as an actress. The novel sold poorly and was considered controversial because it featured a country girl who pursues her dreams of fame and fortune through relationships with men. The book has acquired a considerable reputation. It has been called by Donald L. Miller the "greatest of all American urban novels." Em 1901, o conto de Dreiser «Nigger Jeff» foi publicado na revista Ainslee's Magazine. Baseava-se num linchamento que ele testemunhou em 1893. Seu segundo romance, Jennie Gerhardt, foi publicado em 1911. As representações de Dreiser de jovens mulheres como protagonistas dramatizaram as mudanças sociais da urbanização, enquanto os jovens se mudavam das aldeias rurais para as cidades. O primeiro sucesso comercial de Dreiser foi Uma tragédia americana, publicado em 1925. A partir de 1892, quando Dreiser começou a trabalhar como jornalista, ele já havia começado to observe a certain type of crime in the United States that proved very common. It seemed to spring from the fact that almost every young person was possessed of an ingrown ambition to be somebody financially and socially. Fortune hunting became a disease with the frequent result of a peculiarly American kind of crime, a form of "murder for money", when "the young ambitious lover of some poorer girl" found "a more attractive girl with money or position" but could not get rid of the first girl, usually because of pregnancy. Dreiser afirmou ter coletado tais histórias todos os anos entre 1895 e 1935. Ele baseou seu romance nos detalhes e no cenário do assassinato de Grace Brown por Chester Gillette em 1906, no norte do estado de Nova York, um crime que atraiu ampla atenção dos jornais. Embora o romance tenha vendido bem, também foi criticado por sua representação de um homem sem moral que comete um assassinato sórdido. Embora conhecido principalmente como romancista, Dreiser também escreveu contos, publicando em 1918 sua primeira coletânea com onze histórias, intitulada Free and Other Stories. Sua história "Meu Irmão Paul" era uma biografia de seu irmão mais velho Paul Dresser, que se tornou um famoso compositor na década de 1890. Essa história serviu de base para o filme romântico de 1942, My Gal Sal. Dreiser também escreveu poesia. Seu poema "The Aspirant" (1929) continua seu tema de pobreza e ambição: um jovem em um quarto mobiliado de maneira precária descreve seus próprios sonhos e os dos outros inquilinos, e pergunta "por quê? por quê?". O poema apareceu em The Poetry Quartos, coletado e impresso por Paul Johnston, e publicado pela Random House em 1929. Outras obras incluem a Trilogia do Desejo, baseada na vida de Charles Tyson Yerkes (1837-1905), que se tornou um magnata dos bondes de Chicago. É composta por O Financeiro (1912), O Titã (1914) e O Estóico. Este último foi publicado postumamente em 1947. Dreiser foi frequentemente forçado a lutar contra a censura porque sua representação de alguns aspectos da vida, como a promiscuidade sexual, ofendia as autoridades e desafiava os padrões populares de opinião aceitável. Em 1930, ele foi indicado ao Prêmio Nobel de Literatura pelo autor sueco Anders Österling, mas o Comitê do Nobel o preteriu em favor de Sinclair Lewis. Politicamente, Dreiser envolveu-se em várias campanhas para defender radicais que ele acreditava serem vítimas de injustiça social. Isso incluiu o linchamento de Frank Little, um dos líderes dos Trabalhadores Industriais do Mundo, o caso Sacco e Vanzetti, a deportação de Emma Goldman e a condenação do líder sindical Thomas Mooney. Em novembro de 1931, Dreiser liderou o Comitê Nacional para a Defesa dos Prisioneiros Políticos (NCDPP) até os campos de carvão no sudeste do Kentucky para coletar depoimentos de mineiros em Pineville e Harlan sobre o padrão de violência contra os mineiros e seus sindicatos pelos operadores de carvão. Esse padrão de violência ficou conhecido como a Guerra do Condado de Harlan. Dreiser era um socialista convicto e escreveu vários livros de não ficção sobre questões políticas. Estes incluíam Dreiser Looks at Russia (1928), resultado de sua viagem à União Soviética em 1927, e dois livros que apresentavam uma perspectiva crítica sobre a América capitalista, Tragic America (1931) e America Is Worth Saving (1941). Ele elogiou a União Soviética sob Joseph Stalin durante o Grande Expurgo e o pacto de não agressão com Adolf Hitler. Dreiser filiou-se ao Partido Comunista dos EUA em agosto de 1945 e mais tarde tornou-se o presidente honorário da Liga dos Escritores Americanos. Embora amigos politicamente menos radicais, como H. L. Mencken, tenham descrito a relação de Dreiser com o comunismo como um «detalhe sem importância em sua vida», o biógrafo de Dreiser, Jerome Loving, observa que suas atividades políticas desde o início da década de 1930 tinham «estado claramente em consonância com os objetivos ostensivamente comunistas em relação à classe trabalhadora». A aparência e a personalidade de Dreiser foram descritas por Edgar Lee Masters em um poema, Theodore Dreiser: A Portrait, publicado na The New York Review of Books. Enquanto trabalhava como jornalista em St. Louis, Dreiser conheceu a professora Sara Osborne White. Eles ficaram noivos em 1893 e se casaram em 28 de dezembro de 1898. Separaram-se em 1909, parcialmente devido à paixão de Dreiser por Thelma Cudlipp, a filha adolescente de um colega, mas nunca se divorciaram formalmente. Em 1913, ele começou um relacionamento romântico com a atriz e pintora Kyra Markham. Em 1919, Dreiser conheceu sua prima Helen Patges Richardson (1894–1955), com quem começou um caso amoroso. Nas décadas seguintes, ela permaneceu como a mulher constante em sua vida, mesmo através de muitos outros casos amorosos temporários (como um com sua secretária Clara Jaeger na década de 1930). Helen tolerou os casos de Dreiser, e eles permaneceram juntos até a morte dele. Dreiser e Helen se casaram em 13 de junho de 1944, tendo sua primeira esposa, Sara, falecido em 1942. Dreiser planejava retornar de suas primeiras férias europeias no Titanic, mas foi dissuadido por um editor inglês que lhe recomendou embarcar em um navio mais barato. Dreiser era ateu.