Théodore Gudin

1802-1880 French

Französischer Marinemaler-Pionier

Jean Antoine Théodore Gudin war ein französischer Marinemaler. Zusammen mit Louis-Philippe Crépin wurde er 1830 einer der ersten beiden offiziellen Marinemaler. Gudin wurde in Paris geboren. Über seinen Vater ist nichts bekannt, und in seinen Memoiren scheint er anzudeuten, dass seine Mutter eine Witwe war, die die volle Verantwortung für die Erziehung von ihm und seinem älteren Bruder Jean-Louis (1799–1823) übernahm. Er wurde an einer Marineschule eingeschrieben, brach jedoch sein Studium ab, um nach New York zu gehen, wo er sich mit den im Exil lebenden Bonapartisten vermischt. Im Jahr 1819 trat er der United States Navy bei und segelte an Bord der Manchester Packet, einer 250 Tonnen schweren Brigg. 1822 kehrte er nach Paris zurück und entschloss sich, angeregt durch seinen Bruder (der ein Schüler von Horace Vernet geworden war), eine künstlerische Laufbahn einzuschlagen; er fand eine Stelle in den Ateliers von Anne-Louis Girodet. Im selben Jahr debütierte er im Salon. Im folgenden Jahr waren er und sein Bruder in einen Schiffbruch auf der Seine verwickelt, aus dem er entkam. Sein Bruder ertrank jedoch, was ihn für den Rest seines Lebens zutiefst prägte. 1824 stellte er erneut im Salon aus und gewann mit einem Gemälde des Schiffs, das ihn auf einer Reise nach Amerika befördert hatte, die Unterstützung des zukünftigen Königs Louis-Philippe I. 1828 beauftragte König Karl X. ihn mit der Darstellung des Fahnrichs Hippolyte Bisson, der im Vorjahr sein Schiff gesprengt hatte, anstatt es Piraten zu übergeben. Kurz darauf begleitete Gudin seinen Freund, den französischen Marineoffizier Abel Aubert du Petit-Thouars, zur Teilnahme an der Algerien-Expedition, wo er zahlreiche Skizzen anfertigte. Nach seiner Rückkehr wurde er am Hof von Louis Philippe zum „Peintre de la Marine" ernannt. In den folgenden Jahren unternahm er Malreisen nach Italien, in die Schweiz und nach Russland. Anschließend wurde er vom König zum Baron erhoben und beauftragt, neunzig Gemälde zur französischen Marinegeschichte für das Schloss Versailles anzufertigen, eine monumentale Aufgabe, die offenbar seine Gesundheit untergrub. Er wurde 1841 zum Offizier der Ehrenlegion ernannt. Nach einer Ausstellung in Berlin im Jahr 1845 erhielt er das Kreuz Pour le Mérite. 1844 heiratete er Louise Margaret Hay (1820-1890), die Tochter des englischen Generals James Hay (1788-1862) und Patenkind des Königs. Sie hatten drei Kinder, darunter die Malerin Henriette Gudin. Während der Französischen Revolution von 1848 verbrachte er seine Zeit zwischen Frankreich und England und blieb neutral. Während des Staatsstreichs von 1851 stellte er sich jedoch entschieden auf die Seite der Republikaner. 1857 wurde er zum Kommandeur der Ehrenlegion ernannt. 1865 wieder in der Gunst der Bonapartes, begleitete er Kaiser Napoleon III. nach Algerien und kehrte über Tanger auf der kaiserlichen Korvette Reine Hortense zurück. Er diente als Vizepräsident der Société centrale de sauvetage des naufragés, die er 1864 zum Gedenken an seinen verstorbenen Bruder Jean Louis mitbegründete. Nach dem Sturz des Kaiserreichs im Jahr 1870 ging er in selbstgewähltes Exil nach England und nahm den Namen „Gordon" an. Nach dem Tod von Louis-Napoléon Bonaparte konnte er 1879 nach Frankreich zurückkehren und starb 1880 in Boulogne-Billancourt.