Theodore Robinson

1852-1896 American

Pionero del paisaje impresionista estadounidense

Theodore Robinson fue un pintor estadounidense conocido principalmente por sus paisajes impresionistas. Fue uno de los primeros artistas estadounidenses en adoptar el impresionismo a finales de la década de 1880, visitando Giverny y desarrollando una estrecha amistad con Claude Monet. Varias de sus obras son consideradas obras maestras del impresionismo estadounidense. Robinson nació en Irasburg, Vermont. Su familia se mudó a Evansville, Wisconsin, y Robinson estudió arte brevemente en Chicago. En 1874 viajó a la ciudad de Nueva York para asistir a clases en la National Academy of Design y en la Art Students League. En 1876 viajó a París para estudiar bajo Carolus-Duran y en la École des Beaux-Arts, con Jean-Léon Gérôme. Expuso sus pinturas por primera vez en el Salón de París de 1877 y pasó el verano de ese año en Grez-sur-Loing. Después de viajes a Venecia y Bolonia, regresó a los Estados Unidos en 1879 durante varios años. En 1881 se mudó a un estudio en Nueva York y se convirtió en un pintor profesional y profesor de arte, y en el mismo año se convirtió en miembro de la Sociedad de Artistas Estadounidenses. Durante este tiempo, Robinson pintaba en un estilo realista, con pinceladas sueltas pero aún no impresionistas, representando a menudo a personas dedicadas a actividades domésticas o agrícolas tranquilas. En 1884, Robinson regresó a Francia, donde vivió durante los siguientes ocho años, visitando América solo ocasionalmente. Robinson se sintió atraído por Giverny, que se había convertido en un centro del arte impresionista francés bajo la influencia de Claude Monet. Los historiadores no tienen claro cuándo conoció Robinson a Monet, pero para 1888 su amistad era lo suficientemente fuerte como para que Robinson se mudara justo al lado del famoso impresionista. El arte de Robinson evolucionó hacia una manera impresionista más tradicional durante este tiempo, probablemente debido a la influencia de Monet. Aunque varios artistas estadounidenses se habían reunido en Giverny, ninguno estaba tan cerca de Monet como Robinson. Monet ofrecía consejos a Robinson, y también le solicitaba opiniones sobre sus propias obras en progreso. No solo tomó en serio las advertencias teóricas de Monet y su exigencia de representar las bellezas y el misterio de la naturaleza de una manera estrictamente fiel a su visión personal, sino que también estudió las obras que tenía a su disposición en el estudio del «Maestro». Por ejemplo, Capri, pintado en 1890, probablemente se inspiró en las pinturas que Monet realizó a principios de la década de 1880, que representaban los acantilados de Varengeville, Pourville y Étretat, así como las rocas de Belle-Île. En Giverny, Robinson pintó lo que los historiadores del arte consideran algunas de sus mejores obras. Estas representaban el campo circundante bajo diferentes condiciones climáticas, siguiendo la tradición del plein air, a veces con mujeres mostradas en poses relajadas. Su Paisaje de invierno ganó el Premio Webb de 1890. Otro ejemplo de su obra madura de este periodo es La Débâcle (1892), en la colección del Scripps College de Claremont, California. Robinson dejó Francia y a Monet por última vez en 1892, aunque tenía la intención de regresar. De vuelta en Estados Unidos, Robinson obtuvo un puesto docente en la Brooklyn Art School e impartió clases de verano en Napanoch, Nueva York, cerca de las montañas Catskill, donde pintó varias escenas de canales. También enseñó en el Evelyn College en Princeton, Nueva Jersey, y más tarde en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia. Con la ciudad de Nueva York como base, Robinson se relacionaba con un número creciente de artistas estadounidenses que perseguían el impresionismo. Estaba particularmente cercano a John Henry Twachtman y a Julian Alden Weir, y pasó tiempo en la cercana Colonia de Arte de Cos Cob en Connecticut. Allí pintó una serie de escenas de barcos en el Riverside Yacht Club, que han llegado a ser consideradas entre sus mejores obras. Mientras su reputación como importante impresionista estadounidense crecía, Robinson aún necesitaba enseñar para mantenerse. También albergaba dudas sobre la calidad de su obra. A lo largo de su carrera, Theodore Robinson llevó diarios meticulosos, pero solo se sabe que existen los últimos años de estos diarios. Estos se encuentran en la colección de la Frick Art Reference Library en Nueva York y están disponibles para los estudiosos. La historiadora del arte Sona Johnson, del Museo de Arte de Baltimore, planea publicar una edición anotada de los diarios de Robinson. En el último año de su vida, el editor e historiador del arte John Charles Van Dyke le pidió que contribuyera al libro de ensayos titulado Modern French Masters. Escribió un ensayo sobre el pintor de la escuela de Barbizon Jean-Baptiste-Camille Corot y, debido a su amistad con el impresionista francés, escribió e ilustró el ensayo sobre Claude Monet. El libro se publicó en 1896 y su ilustración de Monet fue destacada en la exposición "In Monet’s Light". En 1895, Robinson disfrutó de un período productivo en Vermont, y en febrero de 1896 escribió a Monet sobre su regreso a Giverny, pero en abril falleció debido a un ataque agudo de asma en la ciudad de Nueva York. Fue enterrado en su ciudad natal de Evansville, Wisconsin. Tenía 43 años.