Theodore Robinson

1852-1896 American

Pioneiro da paisagem impressionista americana

Theodore Robinson foi um pintor americano mais conhecido por suas paisagens impressionistas. Ele foi um dos primeiros artistas americanos a adotar o impressionismo no final da década de 1880, visitando Giverny e desenvolvendo uma amizade próxima com Claude Monet. Várias de suas obras são consideradas obras-primas do impressionismo americano. Robinson nasceu em Irasburg, Vermont. Sua família mudou-se para Evansville, Wisconsin, e Robinson estudou arte brevemente em Chicago. Em 1874, ele viajou para a cidade de Nova York para assistir às aulas na National Academy of Design e na Art Students League. Em 1876, ele viajou para Paris para estudar sob Carolus-Duran e na École des Beaux-Arts, com Jean-Léon Gérôme. Ele exibiu suas pinturas pela primeira vez no Salon de Paris em 1877 e passou o verão daquele ano em Grez-sur-Loing. Após viagens a Veneza e Bolonha, ele retornou aos Estados Unidos em 1879 por vários anos. Em 1881, mudou-se para um estúdio em Nova York e tornou-se um pintor profissional e professor de arte, e no mesmo ano tornou-se membro da Sociedade de Artistas Americanos. Durante esse período, Robinson pintava em um estilo realista, com pinceladas soltas mas ainda não impressionistas, frequentemente retratando pessoas envolvidas em atividades domésticas ou agrícolas tranquilas. Em 1884, Robinson retornou à França, onde viveu nos oito anos seguintes, visitando a América apenas ocasionalmente. Robinson foi atraído por Giverny, que se tornara um centro da arte impressionista francesa sob a influência de Claude Monet. Os historiadores não têm certeza de quando Robinson conheceu Monet, mas em 1888 sua amizade era suficiente para que Robinson se mudasse para a casa ao lado do famoso impressionista. A arte de Robinson mudou para uma maneira impressionista mais tradicional durante esse período, provavelmente devido à influência de Monet. Embora vários artistas americanos tivessem se reunido em Giverny, nenhum estava tão próximo de Monet quanto Robinson. Monet oferecia conselhos a Robinson e também lhe solicitava opiniões sobre suas próprias obras em andamento. Ele não apenas levou a sério as advertências teóricas de Monet e sua exigência de retratar as belezas e o mistério da natureza de maneira estritamente fiel à sua visão pessoal, mas também estudou as obras que estavam à sua disposição no ateliê do «Mestre». Por exemplo, Capri, pintado em 1890, foi provavelmente inspirado pelas pinturas que Monet realizou no início da década de 1880, representando as falésias de Varengeville, Pourville e Étretat, bem como as rochas de Belle-Île. Em Giverny, Robinson pintou o que os historiadores da arte consideram algumas de suas melhores obras. Estas retratavam o campo circundante em diferentes condições climáticas, na tradição do plein air, às vezes com mulheres em poses descontraídas. Sua Paisagem de Inverno ganhou o Prêmio Webb de 1890. Outro exemplo de sua obra madura deste período é La Débâcle (1892), na coleção do Scripps College, em Claremont, Califórnia. Robinson deixou a França e Monet pela última vez em 1892, embora pretendesse retornar. De volta aos Estados Unidos, Robinson obteve um cargo de ensino na Brooklyn Art School e realizou aulas de verão em Napanoch, Nova York, perto das Montanhas Catskill, onde pintou várias cenas de canais. Ele também lecionou no Evelyn College em Princeton, Nova Jersey, e mais tarde na Academia de Belas Artes da Pensilvânia, na Filadélfia. Com a cidade de Nova Iorque como sua base, Robinson circulava entre um número crescente de artistas americanos que buscavam o impressionismo. Ele era especialmente próximo de John Henry Twachtman e Julian Alden Weir, e passou tempo na próxima Colônia de Arte de Cos Cob, em Connecticut. Lá, ele pintou uma série de cenas de barcos no Riverside Yacht Club, que passaram a ser consideradas entre suas melhores obras. Enquanto sua reputação como importante impressionista americano crescia, Robinson ainda precisava lecionar para se sustentar. Ele também nutria dúvidas sobre a qualidade de seu trabalho. Ao longo de sua carreira, Theodore Robinson manteve diários meticulosos, mas apenas os últimos anos desses diários são conhecidos por existir. Estes estão na coleção da Frick Art Reference Library em Nova York e estão disponíveis para estudiosos. A historiadora da arte Sona Johnson, do Museu de Arte de Baltimore, planeja publicar uma edição anotada dos diários de Robinson. No último ano de sua vida, foi convidado pelo editor e historiador da arte John Charles Van Dyke a contribuir para o livro de ensaios intitulado Modern French Masters. Ele escreveu um ensaio sobre o pintor da Escola de Barbizon Jean-Baptiste-Camille Corot e, devido à sua amizade com o impressionista francês, escreveu e ilustrou o ensaio sobre Claude Monet. O livro foi publicado em 1896 e sua ilustração de Monet foi destaque na exposição "In Monet’s Light". Em 1895, Robinson desfrutou de um período produtivo em Vermont e, em fevereiro de 1896, escreveu a Monet sobre o seu retorno a Giverny, mas em abril faleceu devido a um ataque agudo de asma na cidade de Nova Iorque. Foi sepultado na sua cidade natal, Evansville, no Wisconsin. Tinha 43 anos.