Théodore Rousseau

1812-1867 French

Barbizon-Naturmaler

Étienne Pierre Théodore Rousseau war ein französischer Maler der Schule von Barbizon. Er wurde in Paris, Frankreich, in einer bürgerlichen Familie geboren. Zunächst erhielt er eine grundlegende Ausbildung, zeigte aber bald Talent für die Malerei. Obwohl sein Vater die Entscheidung zunächst bedauerte, fügte er sich schließlich dem Wunsch seines Sohnes, das Geschäft aufzugeben, und unterstützte ihn während der gesamten Karriere des Künstlers (denn er überlebte seinen Sohn) in all seinen Auseinandersetzungen mit den Behörden des Pariser Salons. Théodore Rousseau teilte die Schwierigkeiten der romantischen Maler von 1830, ihre Bilder in die jährliche Pariser Ausstellung zu bringen. Der Einfluss klassisch ausgebildeter Künstler stand ihnen entgegen, und erst 1848 wurde Rousseau dem Publikum angemessen vorgestellt. Er hatte sechs Werke in den Salons der Jahre 1831, 1833, 1834 und 1835 ausgestellt, doch 1836 wurde sein großes Werk „Paysage du Jura [La descente des vaches]“ von der Salonjury abgelehnt. Zwischen 1836 und 1841 sandte er insgesamt acht weitere Werke an den Salon; keines davon wurde angenommen. Danach stellte er bis 1849 keine Werke mehr für den Salon ein, als alle drei seiner Einreichungen akzeptiert wurden. In der Presse fehlte es ihm nicht an Fürsprechern, und unter dem Titel „le grand refusé“ wurde er durch die Schriften seines Freundes Théophile Thoré bekannt, jenes Kritikers, der später in England lebte und unter dem Namen Burger schrieb. In diesen Jahren des künstlerischen Exils schuf Rousseau einige seiner besten Bilder: Die Kastanienallee, Der Sumpf in den Landes (heute im Louvre), Reif (heute in Amerika); und 1851, nach der Neugestaltung des Salons im Jahr 1848, stellte er sein Meisterwerk Der Waldrand (ebenfalls im Louvre) aus – ein Werk, das in der Ausführung dem Gemälde Eine Lichtung im Wald von Fontainebleau aus der Wallace Collection im Hertford House in London ähnelt, sich jedoch leicht im Motiv unterscheidet. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Rousseau nur gelegentlich in Barbizon gelebt, doch 1848 ließ er sich im Walddorf nieder und verbrachte den größten Teil seiner verbleibenden Tage in der Umgebung. Er konnte nun angemessene Summen für seine Bilder erzielen (allerdings nur etwa ein Zehntel ihres Wertes, den sie dreißig Jahre nach seinem Tod erreichen sollten), und die Zahl seiner Bewunderer wuchs. Von den Behörden wurde er jedoch weiterhin ignoriert: Während Narcisse Virgilio Diaz 1851 zum Ritter der Ehrenlegion ernannt wurde, blieb Rousseau zu jener Zeit ungedekoriert, wurde aber kurz darauf nominiert und erhielt bald darauf das Kreuz. Später wurde er schließlich Offizier der Ehrenlegion. Auf der Weltausstellung von 1853, auf der alle zuvor in zwanzig Jahren abgelehnten Bilder Rousseaus zusammengetragen wurden, wurden seine Werke als eine der besten Gruppen unter den zahlreichen hervorragenden Exponaten anerkannt.