Théophile Alexandre Steinlen

1859-1923 Swiss

Jugendstil-Montmartre und Katzen

Théophile Alexandre Steinlen war ein in der Schweiz geborener französischer Maler und Grafiker des Jugendstils. Steinlen wurde in Lausanne geboren und studierte an der Universität Lausanne, bevor er eine Stelle als Designer-Auszubildender in einer Textilfabrik in Mülhausen im Osten Frankreichs annahm. In seinen frühen Zwanzigern, als er noch seine Fähigkeiten als Maler entwickelte, wurden er und seine Frau Emilie vom Maler François Bocion ermutigt, in die Künstlergemeinschaft im Pariser Stadtteil Montmartre zu ziehen. Dort freundete sich Steinlen mit dem Maler Adolphe Willette an, der ihn in den künstlerischen Zirkel des „Le Chat Noir“ einführte, was ihm Aufträge für Plakatkunst für den Kabarettbesitzer und Entertainer Aristide Bruant sowie andere kommerzielle Unternehmen einbrachte. In den frühen 1890er Jahren wurden Steinlens Gemälde ländlicher Landschaften, Blumen und Akte im Salon des Indépendants gezeigt. Seine Lithografie von 1895 mit dem Titel „Les Chanteurs des Rues“ diente als Frontispiz für das Werk „Chansons de Montmartre“, das von Éditions Flammarion veröffentlicht wurde und sechzehn Original-Lithografien enthielt, die die Chansons der Belle Époque von Paul Delmet illustrierten. Sein ständiger Wohnsitz, Montmartre und seine Umgebung, war ein bevorzugtes Motiv in Steinlens gesamtem Leben, und er malte oft Szenen, die die härteren Aspekte des Lebens in dieser Gegend zeigten. Seine Tochter Colette war in vielen seiner Werke zu sehen. Neben Gemälden und Zeichnungen schuf er auch gelegentlich Skulpturen, insbesondere Figuren von Katzen, die er sehr liebte – eine Vorliebe, die sich in vielen seiner Gemälde widerspiegelt. Steinlen integrierte Katzen in zahlreiche seiner Illustrationen und veröffentlichte sogar ein Buch mit seinen Entwürfen unter dem Titel „Dessins Sans Paroles Des Chats“. Steinlen wurde ein regelmäßiger Mitarbeiter der Zeitschriften Le Rire und Gil Blas sowie zahlreicher weiterer Publikationen, darunter L'Assiette au Beurre und Les Humouristes, einer kurzlebigen Zeitschrift, die er 1911 gemeinsam mit einem Dutzend anderer Künstler gründete. Zwischen 1883 und 1920 schuf er Hunderte von Illustrationen, von denen einige unter einem Pseudonym entstanden, um politische Probleme aufgrund ihrer scharfen Kritik an gesellschaftlichen Missständen zu vermeiden. Seine Kunst beeinflusste das Werk anderer Künstler, darunter Pablo Picasso.