Théophile Alexandre Steinlen

1859-1923 Swiss

Escenas modernistas y gatos

Théophile Alexandre Steinlen fue un pintor y grabador francés de estilo Art Nouveau nacido en Suiza. Nacido en Lausana, Steinlen estudió en la Universidad de Lausana antes de conseguir un empleo como aprendiz de diseñador en una fábrica textil en Mulhouse, en el este de Francia. A principios de sus veinte años, aún estaba perfeccionando sus habilidades como pintor cuando él y su esposa Emilie fueron animados por el pintor François Bocion a trasladarse a la comunidad artística del barrio de Montmartre en París. Allí, Steinlen entabló amistad con el pintor Adolphe Willette, quien lo presentó al círculo artístico de Le Chat Noir, lo que le llevó a recibir encargos para crear carteles publicitarios para el propietario de cabaret y artista Aristide Bruant y otras empresas comerciales. A principios de la década de 1890, las pinturas de Steinlen de paisajes rurales, flores y desnudos se exhibían en el Salón de los Independientes (Salon des Indépendants). Su litografía de 1895 titulada Les Chanteurs des Rues fue la lámina inicial de una obra titulada Chansons de Montmartre, publicada por Éditions Flammarion con dieciséis litografías originales que ilustraban las canciones de la Belle Époque de Paul Delmet. Su hogar permanente, Montmartre y sus alrededores, fue un tema favorito a lo largo de toda la vida de Steinlen, y frecuentemente pintaba escenas que reflejaban los aspectos más duros de la vida en la zona. Su hija Colette aparecía en gran parte de su obra. Además de pinturas y dibujos, también realizó esculturas de forma limitada, especialmente figuras de gatos, a los que tenía gran afecto, como se aprecia en muchas de sus pinturas. Steinlen incluyó gatos en muchas de sus ilustraciones e incluso publicó un libro con sus diseños titulado «Dessins Sans Paroles Des Chats». Steinlen se convirtió en colaborador habitual de las revistas Le Rire y Gil Blas, además de numerosas otras publicaciones, incluyendo L'Assiette au Beurre y Les Humouristes, una revista efímera que fundó conjuntamente con una docena de otros artistas en 1911. Entre 1883 y 1920, produjo cientos de ilustraciones, varias de las cuales realizó bajo un seudónimo para evitar problemas políticos debido a sus duras críticas contra los males sociales. Su arte influyó en el trabajo de otros artistas, incluido Pablo Picasso.