Théophile Alexandre Steinlen

1859-1923 Swiss

Scene Art Nouveau e gatti

Théophile Alexandre Steinlen era un pittore e incisore francese di stile Liberty, nato in Svizzera. Nato a Losanna, Steinlen studiò all'Università di Losanna prima di ottenere un impiego come apprendista designer in una fabbrica tessile a Mulhouse, nell'est della Francia. All'inizio dei suoi vent'anni, mentre stava ancora affinando le sue capacità di pittore, lui e sua moglie Emilie furono incoraggiati dal pittore François Bocion a trasferirsi nella comunità artistica del quartiere di Montmartre a Parigi. Una volta lì, Steinlen strinse amicizia con il pittore Adolphe Willette, che lo introdusse nel circolo artistico del Le Chat Noir, portandolo a ricevere commissioni per realizzare manifesti pubblicitari per il proprietario di cabaret e intrattenitore Aristide Bruant e altre imprese commerciali. All’inizio degli anni 1890, i dipinti di Steinlen raffiguranti paesaggi rurali, fiori e nudi venivano esposti al Salon des Indépendants. La sua litografia del 1895 intitolata Les Chanteurs des Rues fu utilizzata come frontespizio per un’opera intitolata Chansons de Montmartre, pubblicata da Éditions Flammarion e contenente sedici litografie originali che illustravano le canzoni della Belle Époque di Paul Delmet. La sua dimora stabile, Montmartre e i suoi dintorni, fu un soggetto prediletto per tutta la vita di Steinlen, e spesso dipinse scene che ritraevano gli aspetti più duri della vita nella zona. Sua figlia Colette comparve in molte delle sue opere. Oltre a dipinti e disegni, realizzò anche sculture in modo limitato, soprattutto figure di gatti, ai quali era molto affezionato, come si evince da molti dei suoi dipinti. Steinlen incluse gatti in molte delle sue illustrazioni e pubblicò persino un libro con i suoi disegni intitolato «Dessins Sans Paroles Des Chats». Steinlen divenne un collaboratore fisso delle riviste Le Rire e Gil Blas, oltre che di numerose altre pubblicazioni, tra cui L'Assiette au Beurre e Les Humouristes, una rivista di breve durata fondata da lui e una dozzina di altri artisti nel 1911. Tra il 1883 e il 1920 produsse centinaia di illustrazioni, molte delle quali realizzate sotto pseudonimo per evitare problemi politici legati alle loro aspre critiche dei mali sociali. La sua arte influenzò il lavoro di altri artisti, tra cui Pablo Picasso.