Théophile de Bock

1851-1904 Dutch

Maître des paysages gris néerlandais

Théophile Emile Achille de Bock était un peintre néerlandais appartenant à l'École de La Haye. Bien que beaucoup dénigrent l'œuvre de De Bock comme étant trop grise et trop esquissée, les défenseurs de l'École de La Haye adorent son travail. Même Van Gogh était convaincu du « tempérament artistique » de De Bock, bien qu'il ait finalement trouvé son choix de sujets trop limité et ait essayé de persuader De Bock de peindre des études de figures. Mais De Bock s'en est tenu au sujet qu'il maîtrisait, les paysages néerlandais. Né à La Haye, De Bock a commencé comme employé de la Compagnie des chemins de fer néerlandais, mais s'est ensuite tourné vers la peinture à temps plein lorsque le travail entravait son dessin. Il s'est formé à La Haye auprès des peintres paysagistes J.W. van Borselen, J.H. Weissenbruch et Jacob Maris. Il a également passé du temps avec Willem Maris et était probablement l'un de ses élèves. En 1880, De Bock se rendit à Paris et à Barbizon, où il retourna souvent, peut-être en raison de son appréciation pour les œuvres de Millet et de Corot. Ce furent surtout Corot et Jacob Maris qui influencèrent grandement De Bock. En 1881, il contribua au Panorama Mesdag de Hendrik Willem Mesdag, où il peignit le ciel et les dunes. Il incita Van Gogh à venir voir l'œuvre finale, et Van Gogh en parla avec enthousiasme dans ses lettres à son frère Theo. Vers 1880, il travailla beaucoup à Scheveningen et dans la région de Loosduinen, et à partir de 1884, il visita également d'autres régions. À l'automne 1885, il se rendit pour la première fois en Drenthe, et lorsqu'il y retourna l'été suivant, il emmena Isaac Israëls avec lui. Ses paysages sont souvent lourds et sombres, et ses esquisses à l'huile des mégalithes étaient souvent monumentales. Il écrivit : « Ma conception de la vie est de reproduire et d'interpréter tout ce que je vois et ressens comme beau autour de moi. » Bien qu'il n'ait presque jamais dessiné de personnages, son intérêt pour les paysans était évident à travers le nombre de nouvelles qu'il écrivit sur la vie agricole en Drenthe. En alternative au Pulchri Studio, le Cercle d'Art de La Haye a été fondé en 1891 à l'initiative de De Bock. Son objectif était de promouvoir les diverses expressions artistiques telles que les arts visuels, l'artisanat, l'architecture, la musique, les arts musicaux et l'écriture. De Bock est devenu président des Arts visuels et du conseil d'administration. Bien que de nombreux peintres soient membres des deux organisations, le Cercle d'Art offrait à la génération d'après 1850 une alternative au Pulchri Studio, dont faisaient partie des artistes renommés de l'École de La Haye tels que Mesdag, Israëls et Jacob Maris. Une exposition organisée en 1892 par Jan Toorop, qui comprenait des œuvres de Vincent van Gogh, fut un grand succès et la réputation avant-gardiste du Cercle d'Art fut établie.