Théophile de Bock

1851-1904 Dutch

Maestro dei paesaggi olandesi grigi

Théophile Emile Achille de Bock era un pittore olandese appartenente alla Scuola dell'Aia. Sebbene molti sminuiscano l'opera di De Bock giudicandola troppo grigia e troppo abbozzata, i sostenitori della Scuola dell'Aia amano il suo lavoro. Anche Van Gogh era convinto del «temperamento artistico» di De Bock, sebbene alla fine trovasse la sua scelta di soggetti troppo limitata e cercasse di convincere De Bock a dipingere studi di figure. Ma De Bock rimase fedele al soggetto in cui eccelleva, i paesaggi olandesi. Nato all'Aia, De Bock iniziò come impiegato della Compagnia Ferroviaria Olandese, ma poi si dedicò alla pittura a tempo pieno quando il lavoro interferiva con il suo disegno. Si formò all'Aia sotto i pittori paesaggisti J.W. van Borselen, J.H. Weissenbruch e Jacob Maris. Passò del tempo anche con Willem Maris e probabilmente fu uno dei suoi allievi. Nel 1880, De Bock viaggiò a Parigi e Barbizon, dove tornava spesso, forse per la sua apprezzamento per le opere di Millet e Corot. Furono soprattutto Corot e Jacob Maris a influenzare profondamente De Bock. Nel 1881, contribuì al Panorama Mesdag di Hendrik Willem Mesdag, dipingendo il cielo e le dune. Invitò Van Gogh a vedere l'opera finale, e Van Gogh ne scrisse con entusiasmo nelle lettere al fratello Theo. Intorno al 1880, lavorò molto a Scheveningen e nella zona di Loosduinen, e dal 1884 visitò anche altre aree. Nell'autunno del 1885, si recò per la prima volta nel Drente, e quando vi tornò l'estate successiva, portò con sé Isaac Israëls. I suoi paesaggi sono spesso pesanti e cupi, e i suoi schizzi a olio dei megaliti erano spesso monumentali. Scrisse: "La mia idea della vita è riprodurre e interpretare tutto ciò che vedo e sento come bello intorno a me". Sebbene disegnasse raramente figure, il suo interesse per i contadini era evidente dal numero di racconti brevi che scrisse sulla vita agricola nel Drente. Come alternativa al Pulchri Studio, il Circolo d'Arte dell'Aia fu fondato nel 1891 su iniziativa di De Bock. Il suo obiettivo era promuovere le varie espressioni artistiche come le arti visive, l'artigianato, l'architettura, la musica, le arti musicali e la scrittura. De Bock divenne presidente delle Arti Visive e del consiglio di amministrazione. Sebbene molti pittori fossero membri di entrambe le organizzazioni, il Circolo d'Arte offrì alla generazione successiva al 1850 un'alternativa al Pulchri Studio, di cui facevano parte rinomati artisti della Scuola dell'Aia come Mesdag, Israëls e Jacob Maris. Una mostra organizzata nel 1892 da Jan Toorop, che includeva opere di Vincent van Gogh, fu un grande successo e si stabilì la reputazione avanguardista del Circolo d'Arte.