Théophile de Bock

1851-1904 Dutch

Meester van grijze Nederlandse landschappen

Théophile Emile Achille de Bock was een Nederlandse schilder die behoorde tot de Haagse School. Hoewel velen het werk van De Bock afkraken als te grijs en te schetsmatig, houden aanhangers van de Haagse School van zijn werk. Zelfs Van Gogh was overtuigd van De Bocks 'artistieke temperament', hoewel hij uiteindelijk de keuze van onderwerpen te beperkt vond en probeerde De Bock over te halen figuurstudies te schilderen. Maar De Bock bleef trouw aan het onderwerp waarin hij goed was, de Nederlandse landschappen. Geboren in Den Haag, begon De Bock als klerk bij de Nederlandse Spoorwegen, maar wendde zich vervolgens fulltime tot de schilderkunst toen het werk zijn tekenen belemmerde. Hij werd opgeleid in Den Haag onder de landschapsschilders J.W. van Borselen, J.H. Weissenbruch en Jacob Maris. Hij bracht ook tijd door met Willem Maris en was waarschijnlijk een van zijn leerlingen. In 1880 reisde De Bock naar Parijs en Barbizon, waar hij vaak terugkeerde, misschien vanwege zijn waardering voor het werk van Millet en Corot. Het waren vooral Corot en Jacob Maris die De Bock sterk beïnvloedden. In 1881 droeg hij bij aan het Panorama Mesdag van Hendrik Willem Mesdag, waar hij de lucht en de duinen schilderde. Hij haalde Van Gogh over om het eindwerk te komen bekijken, en Van Gogh schreef er enthousiast over in zijn brieven aan zijn broer Theo. Rond 1880 werkte hij veel in Scheveningen en in de omgeving van Loosduinen, en vanaf 1884 bezocht hij ook andere gebieden. In de herfst van 1885 ging hij voor het eerst naar Drenthe, en toen hij de volgende zomer daarheen terugkeerde, nam hij Isaac Israëls mee. Zijn landschappen zijn vaak zwaar en somber, en zijn olieschetsen van de hunebedden waren vaak monumentaal. Hij schreef: "Mijn levensopvatting is om alles wat ik om mij heen mooi vind en voel, weer te geven en te interpreteren." Hoewel hij bijna nooit figuren tekende, bleek zijn belangstelling voor de boeren uit het aantal korte verhalen dat hij schreef over het boerenleven in Drenthe. Als alternatief voor Pulchri Studio werd de Haagse Kunstkring in 1891 op initiatief van De Bock opgericht. Het doel was om de verschillende kunstuitingen zoals beeldende kunst, ambachten, architectuur, muziek, muzikale kunsten en schrijfkunst te promoten. De Bock werd voorzitter van Beeldende Kunst en van het bestuur. Hoewel veel schilders lid waren van beide organisaties, bood de Kunstkring aan de generatie na 1850 een alternatief voor Pulchri Studio, waarin gerenommeerde kunstenaars van de Haagse School zoals Mesdag, Israëls en Jacob Maris lid waren. Een tentoonstelling die in 1892 door Jan Toorop werd georganiseerd en werken van Vincent van Gogh omvatte, was een groot succes en de avant-gardistische reputatie van de Kunstkring was gevestigd.