Théophile Gautier
Mestre da arte pela arte
Pierre Jules Théophile Gautier foi um poeta, dramaturgo, romancista, jornalista e crítico de arte e literário francês. Embora fosse um defensor ardente do Romantismo, a obra de Gautier é difícil de classificar e permanece como ponto de referência para muitas tradições literárias posteriores, tais como o Parnasianismo, o Simbolismo, a Decadência e o Modernismo. Foi amplamente admirado por escritores tão diversos quanto Balzac, Baudelaire, os irmãos Goncourt, Flaubert, Pound, Eliot, James, Proust e Wilde. Gautier nasceu em 30 de agosto de 1811 em Tarbes, capital do departamento dos Altos Pirineus (sudoeste da França). Seu pai era Jean-Pierre Gautier, um funcionário público de baixo escalão bastante culto, e sua mãe era Antoinette-Adelaïde Cocard. A família mudou-se para Paris em 1814, instalando-se no antigo bairro do Marais. A educação de Gautier começou no prestigiado Collège Louis-le-Grand em Paris (cujo corpo de ex-alunos inclui Voltaire, Charles Baudelaire, Victor Hugo e o Marquês de Sade), que frequentou por três meses antes de ser levado de volta para casa devido a uma doença. Embora tenha concluído o restante de sua educação no Collège Charlemagne (cujo corpo de ex-alunos inclui Charles Augustin Sainte-Beuve), a instrução mais significativa de Gautier veio de seu pai, que o incentivou a tornar-se um estudioso do latim aos dezoito anos de idade. Na escola, Gautier fez amizade com Gérard de Nerval e os dois tornaram-se amigos para a vida toda. Foi por intermédio de Nerval que Gautier conheceu Victor Hugo, já então um dramaturgo famoso e consagrado, autor de Hernani. Hugo tornou-se uma grande influência sobre Gautier e é creditado por ter despertado nele, na época um pintor aspirante, o gosto pela literatura. Foi na lendária estreia de Hernani que Gautier ficou conhecido por usar seu gibão vermelho anacrônico. Após a Revolução de 1830, a família de Gautier enfrentou dificuldades e foi forçada a se mudar para as redondezas de Paris. Decidindo experimentar sua própria independência e liberdade, Gautier optou por ficar com amigos no bairro do Doyenné em Paris, levando uma vida boêmia bastante agradável. No final de 1830, Gautier começou a frequentar as reuniões do Le Petit Cénacle (O Pequeno Cenáculo), um grupo de artistas que se reunia no ateliê de Jehan Du Seigneur. O grupo era uma versão mais irresponsável do Cénacle de Hugo. Entre os seus membros contavam-se os artistas Gérard de Nerval, Alexandre Dumas, pai, Petrus Borel, Alphonse Brot, Joseph Bouchardy e Philothée O’Neddy (cujo nome verdadeiro era Théophile Dondey). O Le Petit Cénacle logo ganhou reputação de extravagância e excentricidade, mas também de ser um refúgio único da sociedade. Gautier começou a escrever poesia já em 1826, mas passou a maior parte da sua vida como colaborador de várias publicações, principalmente La Presse, o que também lhe proporcionou a oportunidade de viajar ao estrangeiro e conhecer muitos contatos influentes na alta sociedade e no mundo das artes. Ao longo da sua vida, Gautier viajou bastante, fazendo viagens à Espanha, Itália, Rússia, Egito e Argélia. As suas muitas viagens inspiraram diversas das suas obras, incluindo Voyage en Espagne (1843), Trésors d’Art de la Russie (1858) e Voyage en Russie (1867). A literatura de viagem de Gautier é considerada por muitos como uma das melhores do século XIX; frequentemente escrita num estilo pessoal, oferece uma janela para os gostos artísticos e culturais próprios de Gautier. Gautier foi um célebre abandonné (aquele que se entrega ou abandona a algo) do balé romântico, tendo escrito vários enredos, sendo o mais famoso Giselle, cuja primeira intérprete, a bailarina Carlotta Grisi, foi o grande amor de sua vida. Ela não pôde retribuir seu afeto, então ele se casou com sua irmã Ernestina, uma cantora. Absorvido pela Revolução de 1848, Gautier escreveu quase cem artigos, equivalentes a quatro grandes livros, em nove meses em 1848. Em seu ensaio La République de l'avenir, celebrou o advento da nova república e o avanço da liberdade individual. Gautier viveu um período proeminente em sua vida quando os primeiros românticos, como Hugo, François-René de Chateaubriand, Alphonse de Lamartine, Alfred de Vigny e Alfred de Musset, já não participavam ativamente do mundo literário. Seu prestígio foi confirmado por seu cargo como diretor da Revue de Paris de 1851 a 1856. Durante esse período, Gautier deixou La Presse e tornou-se jornalista do Le Moniteur universel, achando o fardo do jornalismo regular totalmente insuportável e "humilhante". Contudo, Gautier assumiu a editoria da influente revista L’Artiste em 1856. Foi nessa revista que Gautier divulgou a doutrina da "arte pela arte" por meio de diversos editoriais. A década de 1860 foi um período de fama literária consolidada para Gautier. Embora tenha sido rejeitado três vezes pela Academia Francesa (1867, 1868, 1869), Charles-Augustin Sainte-Beuve, o crítico mais influente da época, selou sua aprovação ao poeta ao dedicar nada menos que três artigos importantes em 1863 à resenha de todas as obras publicadas de Gautier. Em 1865, Gautier foi admitido no prestigiado salão da princesa Mathilde Bonaparte, prima de Napoleão III e sobrinha de Bonaparte. Em 1868, a princesa ofereceu a Gautier uma sinecura como seu bibliotecário, cargo que lhe deu acesso à corte de Napoleão III. Eleito em 1862 como presidente da Société Nationale des Beaux-Arts, estava cercado por um comitê de pintores importantes: Eugène Delacroix, Pierre Puvis de Chavannes, Édouard Manet, Albert-Ernest Carrier-Belleuse e Gustave Doré. Durante a Guerra Franco-Prussiana, Gautier regressou a Paris ao saber do avanço prussiano sobre a capital. Permaneceu com a sua família durante toda a invasão e nas consequências da Comuna, vindo a falecer em 23 de outubro de 1872 devido a uma doença cardíaca crônica. Gautier tinha sessenta e um anos. Está sepultado no Cemitério de Montmartre em Paris.