Thomas Alexander Harrison

1853-1930 American

Poetischer mariner Lichtmaler

Thomas Alexander Harrison war ein amerikanischer Marinemaler, der den Großteil seiner Karriere in Frankreich verbrachte. Von 1871 bis 1872 studierte er an der Pennsylvania Academy of Fine Arts in Philadelphia. Fast sechs Jahre lang arbeitete er als Zeichner für eine Vermessungsexpedition der US-Regierung zur Kartierung der Pazifikküste. Er studierte kurze Zeit an der San Francisco School of Design. 1879 zog er nach Paris und studierte an der École nationale supérieure des Beaux-Arts unter Jean-Léon Gérôme und Jules Bastien-Lepage. Unter den Zwängen der Schulen leidend, reiste er in die Bretagne, wo er sich in Pont-Aven und Concarneau der Marinemalerei und Landschaftsmalerei zuwandte. Eine Figurendarstellung, die er zum Salon von 1882 sandte, erregte Aufmerksamkeit: ein Junge, der am Strand tagträumt, den er Châteaux en Espagne (Luftschlösser) nannte (1882, Metropolitan Museum of Art). Im Salon von 1885 zeigte er eine große Leinwand mit mehreren nackten Frauen mit dem Titel En Arcadie (1885, Musée d'Orsay), eine bemerkenswerte Studie über Fleischfarben in Licht und Schatten, die einen starken Einfluss auf die jüngeren Künstler der Zeit ausübte. Dieses Werk erhielt eine ehrenvolle Erwähnung, die erste von vielen Auszeichnungen, die ihm verliehen wurden. Les Amateurs (1882–83, Brauer Museum of Art) wurde auf der Pariser Weltausstellung von 1889 mit einer Medaille erster Klasse ausgezeichnet. Weitere Ehrungen umfassten die Temple-Goldmedaille der Pennsylvania Academy of Fine Arts im Jahr 1887 sowie Medaillen in München, Brüssel, Gent, Wien und anderswo. Er wurde mit der Ehrenlegion ausgezeichnet und war Offizier der öffentlichen Bildung in Paris. Er war Mitglied der Société Nationale des Beaux-Arts in Paris; des Royal Institute of Painters in Oil Colours in London; der Sezessionsgesellschaften in München, Wien und Berlin; der National Academy of Design, der Society of American Artists in New York und anderer Kunstorganisationen. Sein Ruf beruht auf Meeresbildern wie Die Welle (1885, Pennsylvania Academy of the Fine Arts), in denen lange Wellen an den Strand rollen und weite Strecken des offenen Meeres unter poetischen Licht- und Farbverhältnissen dargestellt sind. Sein Bruder, L. Birge Harrison (1854–1929), war ebenfalls Maler. Ein weiterer Bruder, Butler Harrison (gestorben 1886), war ein Figurenmaler.