Thomas Alexander Harrison

1853-1930 American

Peintre marin poétique lumineux

Thomas Alexander Harrison était un peintre de marine américain qui a passé la majeure partie de sa carrière en France. Il a étudié à la Pennsylvania Academy of Fine Arts de Philadelphie de 1871 à 1872. Pendant près de six ans, il a travaillé comme dessinateur pour une expédition d'arpentage du gouvernement des États-Unis chargée de cartographier la côte pacifique. Il a étudié brièvement à la San Francisco School of Design. En 1879, il s'est installé à Paris et a étudié à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts sous la direction de Jean-Léon Gérôme et de Jules Bastien-Lepage. Mal à l'aise sous les contraintes des écoles, il voyagea en Bretagne, où à Pont-Aven et Concarneau, il tourna son attention vers la peinture marine et le paysage. Une figure qu'il envoya au Salon de 1882 attira l'attention : un garçon rêvassant sur la plage, qu'il intitula Châteaux en Espagne (1882, Metropolitan Museum of Art). Au Salon de 1885, il présenta une grande toile représentant plusieurs femmes nues, intitulée En Arcadie (1885, musée d'Orsay), une étude remarquable des tons de chair dans la lumière et l'ombre qui exerça une forte influence sur les jeunes artistes de l'époque. Cette œuvre reçut une mention honorable, la première des nombreuses distinctions qui lui furent décernées. Les Amateurs (1882–83, Brauer Museum of Art) obtint une médaille de première classe à l'Exposition universelle de Paris en 1889. Parmi les autres honneurs figuraient la médaille d'or Temple de la Pennsylvania Academy of Fine Arts en 1887, ainsi que des médailles à Munich, Bruxelles, Gand, Vienne et ailleurs. Il a été décoré de la Légion d'honneur et était officier de l'Instruction publique à Paris. Il était membre de la Société Nationale des Beaux-Arts à Paris ; du Royal Institute of Painters in Oil Colours à Londres ; des sociétés de Sécession de Munich, Vienne et Berlin ; de la National Academy of Design, de la Society of American Artists à New York, et d'autres organismes artistiques. Sa réputation repose sur des tableaux marins tels que La Vague (1885, Pennsylvania Academy of the Fine Arts), où de longues vagues déferlent sur la plage et de vastes étendues de mer ouverte s'étendent sous des conditions de lumière et de couleur poétiques. Son frère, L. Birge Harrison (1854–1929), était également peintre. Un autre frère, Butler Harrison (mort en 1886), était un peintre de figures.