Thomas Alexander Harrison

1853-1930 American

Pittore marino poetico luminoso

Thomas Alexander Harrison è stato un pittore marino americano che ha trascorso la maggior parte della sua carriera in Francia. Studiò alla Pennsylvania Academy of Fine Arts di Filadelfia dal 1871 al 1872. Per quasi sei anni lavorò come disegnatore per una spedizione di rilevamento del governo degli Stati Uniti incaricata di mappare la costa del Pacifico. Studiò per un breve periodo alla San Francisco School of Design. Nel 1879 si trasferì a Parigi e studiò all'École nationale supérieure des Beaux-Arts sotto la guida di Jean-Léon Gérôme e Jules Bastien-Lepage. Soffrendo sotto i vincoli delle scuole, viaggiò in Bretagna, dove a Pont-Aven e Concarneau rivolse la sua attenzione alla pittura marina e al paesaggio. Una figura che inviò al Salon del 1882 attirò l'attenzione: un ragazzo che sognava ad occhi aperti sulla spiaggia, intitolata Châteaux en Espagne (Castelli in aria) (1882, Metropolitan Museum of Art). Al Salon del 1885, espose una grande tela con diverse donne nude intitolata En Arcadie (1885, Musée d'Orsay), uno studio notevole dei toni della carne nella luce e nell'ombra che ebbe una forte influenza sui giovani artisti dell'epoca. Quest'opera ricevette una menzione onorevole, la prima dei molti premi che gli furono conferiti. Les Amateurs (1882–83, Brauer Museum of Art) fu premiata con una medaglia di prima classe all'Esposizione Universale di Parigi del 1889. Altri onori includono la Medaglia d'Oro Temple della Pennsylvania Academy of Fine Arts nel 1887, nonché medaglie a Monaco di Baviera, Bruxelles, Gand, Vienna e altrove. Fu decorato con la Legion d'Onore ed era ufficiale dell'Istruzione Pubblica a Parigi. Fu membro della Société Nationale des Beaux-Arts di Parigi; del Royal Institute of Painters in Oil Colours di Londra; delle società secessioniste di Monaco, Vienna e Berlino; della National Academy of Design, della Society of American Artists di New York e di altri enti artistici. La sua reputazione si fonda su dipinti marini come L'onda (1885, Pennsylvania Academy of the Fine Arts), con lunghe onde che si infrangono sulla spiaggia e vaste distese di mare aperto in condizioni poetiche di luce e colore. Suo fratello, L. Birge Harrison (1854–1929), era anche un pittore. Un altro fratello, Butler Harrison (morto nel 1886), era un pittore di figure.