Thomas Benjamin Kennington

1856 - 1916 English

Britse sociaal-realistische schilder

Thomas Benjamin Kennington was een Engelse genreschilder, sociaal realist en portretschilder. Hij was een van de oprichters van de New English Art Club (NEAC) en de Imperial Arts League. Kennington werd geboren in Grimsby in Lincolnshire en kreeg zijn kunstopleiding aan de Liverpool School of Art (waar hij een gouden medaille won), het Royal College of Art (RCA) in Londen en de Académie Julian in Parijs, waar hij studeerde onder Bougereau en Robert-Fleury. Later verhuisde hij naar Chelsea in Londen. Hij exposeerde van 1880 tot 1916 aan de Royal Academy in Londen en toonde zijn werk ook regelmatig bij de Royal Society of British Artists (RBA) in Suffolk Street en in de Grosvenor Gallery. Hij was een van de oprichters en de eerste secretaris van de New English Art Club (vanaf 1886) en richtte ook de Imperial Arts League op. Kennington werd niet alleen bekend om zijn geïdealiseerde schilderijen van huiselijke en alledaagse taferelen, maar ook om zijn sociaal-realistische werken. Schilderijen zoals Wezen (1885; Tate, Londen), Weduwe en vaderloos (1885), Dakloos (1890) en De knijp van armoede (1891) beeldden de harde realiteiten van het leven van de armen in Groot-Brittannië uit op een manier die inspeelde op de emoties van de toeschouwer. Er is gesuggereerd dat hij mogelijk beïnvloed was door de Spaanse schilder Murillo (1618–1682), wiens werk ook straatkinderen toonde. Hij schilderde zowel in olieverf als in aquarel.