Thomas Birch

1779 - 1851 American

Pionier der amerikanischen Marinemalerei.

Thomas Birch war ein in England geborener amerikanischer Porträt- und Marinemaler. Birch wurde in London, England, geboren. Er kam 1794 in die USA und unterstützte seinen künstlerischen Vater, William Birch, bei der Vorbereitung einer Sammlung von 29 Kupferstichen: „Birch's Views of Philadelphia" (1800). Zu den Abonnenten der Serie gehörten Präsident John Adams und Vizepräsident Thomas Jefferson. Das Werk verkaufte sich gut und erlebte mehrere Auflagen, was ähnliche Sammlungen von Ansichten New Yorks sowie der vorstädtischen Anwesen um Philadelphia und Baltimore herum inspirierte. Das erste große Gemälde des Sohnes scheint eine Ansicht von Philadelphia vom Vertrags-Ulmenbaum in Kensington gewesen zu sein, die ebenfalls gestochen und 1804 veröffentlicht wurde. Er malte bis etwa 1807 Porträts, woraufhin er sich der Marinemalerei zuwandte. Einige seiner berühmtesten Werke stellen Seeschlachten des Krieges von 1812 dar. „Birch war der erste amerikanische Schiffsporträtmaler, und seine Gemälde wurden von unzähligen Künstlern und Handwerkern in Amerika und Europa kopiert." Neben Schiffen liefern seine Werke wertvolle Abbildungen von Brücken, Leuchttürmen, Uferpromenaden und Hafenbefestigungen aus der frühen Republik, insbesondere jener um New York City und Philadelphia. Seine Gemälde von Vorstadtvillen und ländlichen Schneelandschaften wurden häufig in Stiche umgesetzt. Historisch gesehen ist das wichtigste Werk der Familie Birches möglicherweise ein um 1801 entstandener Stich, der das unfertige US-Kapitol dokumentiert. Ein weiteres bedeutendes Werk könnte das Gemälde des Sohnes sein, das eine Seeschlacht im Jahr 1812 zwischen der USS United States und der HMS Macedonian darstellt und im Oval Office des US-Präsidenten John F. Kennedy hing. Er stellte ab 1811 vierzig Jahre lang regelmäßig in der Pennsylvania Academy of the Fine Arts aus und leitete von 1812 bis 1817 das Museum. Seine Werke sind unter anderem in der PAFA, der Library Company of Philadelphia, dem Philadelphia Museum of Art, dem Smithsonian American Art Museum, der United States Naval Academy und dem Museum of Fine Arts, Boston, vertreten. Im Jahr 1833 wurde er zum Ehrenmitglied der National Academy of Design gewählt. Er starb in Philadelphia, Pennsylvania.