Thomas Birch

1779 - 1851 American

Pioneiro da pintura marinha americana.

Thomas Birch foi um pintor de retratos e marinhas americano nascido na Inglaterra. Birch nasceu em Londres, Inglaterra. Ele chegou aos Estados Unidos em 1794 e ajudou seu pai artista, William Birch, a preparar uma coleção de 29 gravuras: «Vistas de Filadélfia de Birch» (1800). Os assinantes da série incluíam o presidente John Adams e o vice-presidente Thomas Jefferson. A obra vendeu bem e teve várias edições, inspirando coleções semelhantes de vistas da cidade de Nova York e das propriedades suburbanas ao redor de Filadélfia e Baltimore. A primeira pintura importante do filho parece ter sido uma vista de Filadélfia a partir do Ulmo do Tratado em Kensington, que também foi gravada e publicada em 1804. Ele pintou retratos até cerca de 1807, quando passou a pintar marinhas. Algumas de suas obras mais famosas retratam batalhas navais da Guerra de 1812. «Birch foi o primeiro retratista de navios americano, e suas pinturas foram copiadas por inúmeros artistas e artesãos na América e na Europa.» Além dos navios, suas obras fornecem imagens valiosas de pontes, faróis, docas e fortificações portuárias da primeira República, especialmente aquelas ao redor de Nova York e Filadélfia. Suas pinturas de mansões suburbanas e cenas rurais com neve frequentemente foram transformadas em gravuras. Historicamente, a obra mais importante da família Birches pode ser uma gravura de cerca de 1801 que documenta o Capitólio dos Estados Unidos inacabado. Outra obra relevante pode ser a pintura do filho, que retrata uma batalha naval de 1812 entre o USS United States e o HMS Macedonian, que esteve pendurada no Salão Oval do presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy. Expos regularmente na Pennsylvania Academy of the Fine Arts por quarenta anos, a partir de 1811, e geriu o museu entre 1812 e 1817. Sua obra está reunida na PAFA, na Library Company of Philadelphia, no Philadelphia Museum of Art, no Smithsonian American Art Museum, na Academia Naval dos Estados Unidos e no Museum of Fine Arts, Boston, entre outros. Em 1833, foi eleito membro honorário da National Academy of Design. Faleceu em Filadélfia, Pensilvânia.