Thomas Chambers

1808 - 1866 American

US-amerikanischer Primitivismus-Pionier

Thomas Chambers war ein in England geborener Maler, der den Großteil seines Lebens in den Vereinigten Staaten verbrachte. Er wird allgemein als Primitivist eingestuft, wurde aber auch als „erster amerikanischer Modernist" bezeichnet. Die meisten seiner Gemälde waren unsigniert, was seine Anerkennung verzögerte. Sein Vater war Kaufmannsseemann, und seine Mutter Wäscherin. Über seine künstlerische Ausbildung, falls vorhanden, gibt es keine Aufzeichnungen, obwohl er mit großer Sicherheit mit seinem Bruder George zusammenarbeitete, der Autodidakt war, aber ein angesehener Marinemaler wurde. Es ist möglich, dass er bei einem Kupferstecher in die Lehre ging. Er emigrierte 1832 in die Vereinigten Staaten, kurz nachdem George die Patronage von König Wilhelm IV. erhalten hatte. Zunächst reiste er nach New Orleans und reichte eine Absichtserklärung zur Einbürgerung ein. Von 1834 bis 1843 war er im New Yorker Adressbuch als Maler und Restaurator verzeichnet. Darauf folgte eine Zeit in Boston (1843–1851), anschließend verbrachte er einige Zeit in Albany, bevor er um 1857 nach New York zurückkehrte. Viele seiner Werke zeigen das Tal des Hudson River, doch er war nicht von der Hudson River School der Malerei beeinflusst. Er malte auch Szenen aus dem Connecticut Valley. Er stellte nie aus, verkaufte seine Gemälde jedoch häufig bei Auktionen. Um 1866 kehrte er mittellos und behindert nach England zurück, wo er in einem Armenhaus starb. Bis 1942 war er praktisch unbekannt, als die Entdeckung eines signierten Gemäldes ihn mit einer großen Anzahl zuvor nicht zugeordneter, ausgesprochen extravaganter Marine- und Landschaftsmalereien aus der Mitte des 19. Jahrhunderts in Verbindung brachte. Seine Debütausstellung fand im selben Jahr in der Macbeth Gallery in New York statt. Mehr als fünfundsechzig Gemälde wurden inzwischen eindeutig als seine Werke identifiziert, und zahlreiche weitere wurden vorläufig ihm zugeschrieben. Viele seiner Werke basierten lose auf Stichen anderer Künstler, insbesondere von William Henry Bartlett, doch ist bekannt, dass er auch im Freien malte. Er malte auch Porträts, aber keines wurde bisher identifiziert.