Thomas Cole

1801-1848 American

Fundador da Escola do Rio Hudson

Thomas Cole foi um pintor anglo-americano conhecido por suas pinturas de paisagens e históricas. Um dos principais pintores americanos do século XIX, ele é considerado o fundador da Escola do Rio Hudson, um movimento artístico americano que floresceu em meados do século XIX. A obra de Cole é conhecida por sua representação romântica da natureza selvagem americana. Nascido em Bolton le Moors, Lancashire, em 1801, Cole emigrou com sua família para os Estados Unidos em 1818, estabelecendo-se em Steubenville, Ohio. Aos 22 anos, Cole mudou-se para a Filadélfia e, mais tarde, em 1825, para Catskill, Nova York, onde viveu com sua esposa e filhos até 1848. Cole encontrou trabalho cedo como gravador. Ele era em grande parte autodidata como pintor, confiando em livros e estudando o trabalho de outros artistas. Em 1822, Cole começou a trabalhar como pintor de retratos e mais tarde, gradualmente mudou seu foco para a paisagem. Em Nova York, Cole vendeu cinco pinturas a George W. Bruen, que financiou uma viagem de verão ao vale do Hudson, onde o artista produziu paisagens apresentando o Catskill Mountain House, as famosas cachoeiras de Kaaterskill, as ruínas do Forte Putnam e duas vistas de Cold Spring. Ao retornar a Nova York, ele exibiu cinco paisagens na vitrine da livraria de William Colman; segundo o New York Evening Post, as duas vistas de Cold Spring foram compradas pelo Sr. A. Seton, que as emprestou para a exposição anual da Academia Americana de Belas Artes em 1826. Isso chamou a atenção de John Trumbull, Asher B. Durand e William Dunlap para Cole. Entre as pinturas estava uma paisagem intitulada Vista do Forte Ticonderoga a partir de Gelyna. Trumbull ficou especialmente impressionado com o trabalho do jovem artista, procurou-o, comprou uma de suas pinturas e o colocou em contato com vários de seus amigos abastados, incluindo Robert Gilmor, de Baltimore, e Daniel Wadsworth, de Hartford, que se tornaram importantes patronos do artista. Cole foi principalmente um pintor de paisagens, mas também pintou obras alegóricas. As mais famosas delas são a série de cinco partes, «O Curso do Império», que retrata a mesma paisagem ao longo de gerações, desde um estado quase natural até a consumação do império, e depois o declínio e a desolação, agora na coleção da Sociedade Histórica de Nova York, e as quatro partes de «A Viagem da Vida». Existem duas versões desta última, uma na Galeria Nacional em Washington, D.C., e a outra no Instituto de Artes Munson-Williams-Proctor em Utica, Nova York. Entre outras obras famosas de Cole estão «The Oxbow» (1836), «The Notch of the White Mountains», «Daniel Boone em sua cabana no lago Great Osage» e «Lake with Dead Trees» (1825), que está no Allen Memorial Art Museum. Ele também pintou «O Jardim do Éden» (1828), com detalhes suntuosos de Adão e Eva vivendo entre cachoeiras, plantas vibrantes e veados. Em 2014, foram descobertos frisos pintados por Cole nas paredes de sua casa, que haviam sido cobertos. Cole influenciou seus pares no movimento artístico mais tarde denominado Escola do Rio Hudson, especialmente Asher B. Durand e Frederic Edwin Church. Church estudou com Cole de 1844 a 1846, onde aprendeu a técnica de Cole de esboçar a partir da natureza e depois desenvolver uma composição idealizada e acabada; a influência de Cole é particularmente notável nas primeiras pinturas de Church. Cole passou os anos de 1829 a 1832 e de 1841 a 1842 no exterior, principalmente na Inglaterra e na Itália. Cole é mais conhecido por seu trabalho como artista paisagista americano. Em um artigo de 1836 sobre a "paisagem americana", ele descreveu sua complexa relação com a paisagem dos Estados Unidos em termos estéticos, emocionais e espirituais. Ele também produziu milhares de esboços de variados assuntos. Mais de 2.500 desses esboços podem ser vistos no Instituto de Artes de Detroit. Em 1842, Cole embarcou em um Grande Tour pela Europa, com o objetivo de estudar o estilo dos antigos mestres e pintar suas paisagens. O que mais impressionou Cole foi o vulcão ativo mais alto da Europa, o Monte Etna. Cole ficou tão comovido com a beleza do vulcão que produziu vários esboços e pelo menos seis pinturas dele. A mais famosa dessas obras é «Uma Vista do Monte Etna a partir de Taormina», um óleo sobre tela de 78 por 120 polegadas (1.980 por 3.050 mm). Cole também produziu um esboço altamente detalhado intitulado «Vista do Monte Etna», que mostra uma vista panorâmica do vulcão com as muralhas em ruínas do antigo teatro grego de Taormina no extremo direito. Cole também era poeta e arriscava-se na arquitetura, uma prática não incomum na época, quando a profissão ainda não estava tão regulamentada. Cole participou do concurso de design realizado em 1838 para a construção do Capitólio do Estado de Ohio em Columbus, Ohio. Sua proposta ficou em terceiro lugar, e muitos afirmam que o edifício concluído, uma combinação das propostas vencedoras do primeiro, segundo e terceiro lugares, apresenta grande semelhança com a proposta de Cole. Após 1827, Cole manteve um estúdio na fazenda chamada Cedar Grove, na cidade de Catskill, Nova York. Ele pintou uma parte significativa de sua obra neste estúdio. Em 1836, casou-se com Maria Bartow de Catskill, sobrinha do proprietário, e tornou-se residente durante todo o ano. Thomas e Maria tiveram cinco filhos. A filha de Cole, Emily, era uma artista botânica que trabalhava com aquarela e pintava porcelana. A irmã de Cole, Sarah Cole, também era pintora de paisagens; as duas eram muito próximas. Além disso, Cole manteve muitas amizades com figuras importantes do mundo da arte, incluindo Daniel Wadsworth, com quem compartilhava uma amizade próxima. A prova dessa amizade pode ser vista nas cartas que foram descobertas na década de 1980 pela Biblioteca Watkinson do Trinity College. Em julho de 1832, Cole escreveu emocionalmente a Wadsworth: "Anos se passaram desde que o vi e o tempo e o mundo sem dúvida trouxeram muitas mudanças em nós dois; mas a lembrança de sua amizade... [nunca] desapareceu da minha mente e eu vejo esses prazeres como ’flores que nunca crescerão em outro jardim’." Thomas Cole morreu em Catskill em 11 de fevereiro de 1848, de pleurisia. O quarto pico mais alto dos Catskills é chamado de Montanha Thomas Cole em sua homenagem. Cedar Grove, também conhecido como a Casa Thomas Cole, foi declarado Sítio Histórico Nacional em 1999 e está agora aberto ao público.