Thomas Daniell

1749-1840 English

Pionier van Indiase aquatint

Thomas Daniell RA was een Engels landschapsschilder die ook oriëntalistische thema's schilderde. Hij bracht zeven jaar door in India, vergezeld door zijn neef William, eveneens kunstenaar, en publiceerde verschillende series aquatinten van het land. Thomas Daniell werd geboren in 1749 in Kingston upon Thames, Surrey. Zijn vader was de eigenaar van de Swan Inn in Chertsey (waar hij later werd opgevolgd door Thomas' oudere broer William en zijn vrouw Sarah). Thomas begon zijn carrière als leerling bij een heraldische schilder en werkte bij Maxwells koetsenschilderij in Queen Street voordat hij de scholen van de Royal Academy bezocht. Hoewel hij tussen 1772 en 1784 30 werken – voornamelijk landschappen en bloemstukken – tentoonstelde aan de Academie, vond Daniell het moeilijk om zich te vestigen als landschapsschilder in Groot-Brittannië. Zoals veel andere Europeanen van die tijd, werd Daniell aangetrokken door India door verhalen over rijkdom en roem die reizigers naar het nieuw toegankelijke Oosten wachtten, en in 1784 verkreeg hij toestemming van de Oost-Indische Compagnie om naar Calcutta te reizen om als graveur te werken, vergezeld door zijn neef, William Daniell, als assistent. Thomas and William Daniell sailed from Gravesend on 7 April 1785, arriving in Calcutta via Whampoa in China early in 1786. In July of that year, Daniell announced, in an advertisement in the Calcutta Chronicle, his intention to publish a set of views of the city. Executed in etching and aquatint and hand-coloured by local painters, the twelve plates were completed in late 1788. In November of that year Daniell wrote to Ozias Humphrey "I was obliged to stand Painter Engraver Copper-smith Printer and Printers Devil myself. It was a devilish undertaking but I was determined to see it through at all events." Op 3 september 1788 begonnen de Daniells aan een reis door noordwestelijk India, waarbij ze Calcutta per boot langs de Ganges verlieten en tot Srinagar (in het district Garhwal, Uttarakhand) reisden, waar ze in mei 1789 aankwamen. Thomas en zijn neef brachten 1790 en 1791 door in de stad Bhagalpur (nu in de Indiase staat Bihar) met de oriëntalist en amateurkunstenaar Samuel Davis, die Thomas voor het eerst had ontmoet tijdens zijn leerperiode in Londen. Ze maakten veel tussenstops op hun terugreis en keerden pas in februari 1792 terug naar Calcutta. Op 10 maart 1792 verlieten de Daniells Calcutta opnieuw, dit keer naar Madras (het huidige Chennai), waar ze op de 29e van dezelfde maand aankwamen. Ze verlieten Madras na slechts 11 dagen, nadat ze een aanzienlijk gevolg hadden ingehuurd, waaronder twee draagstoelen en hun dragers, en volgden een route die meer of minder overeenkwam met die van het Britse leger dat het jaar ervoor sultan Tipu had verslagen. In januari 1793 waren ze terug in Madras. Een kortere derde reis voerde hen door westelijk India. Ze verlieten Madras halverwege februari 1793 en bereikten de volgende maand Bombay. In mei 1793 verlieten de Daniells India en keerden terug naar Engeland, waar ze in september 1794 thuis aankwamen. Bij zijn terugkeer naar Engeland begon Daniell met het publiceren van een uitgebreid geïllustreerd werk onder de algemene titel "Oriental Scenery". Zes delen, gepubliceerd tussen 1795 en 1808, waren gebaseerd op tekeningen die door de Daniells zelf in India waren gemaakt; een ander bestond uit platen van de grotten van Ellora naar tekeningen van James Wales. Er waren in totaal 144 platen, waaronder een serie gepubliceerd als "Vierentwintig landschappen, uitzichten in Hindoostan", getekend en gegraveerd door Thomas en William Daniell, met respectvolle toewijding aan de Rt. Hon. George O'Brien, Graaf van Egremont, voor het eerst gepubliceerd op 1 januari 1804. De Daniells publiceerden ook Views in Egypt (1808–9) en Picturesque Voyage to India, by Way of China (1810). Ze etsen alle platen zelf, bijna allemaal in aquatint. Daniell bleef tot 1828 oosterse onderwerpen exposeren. Hij leverde ook tekeningen voor Rees's Cyclopædia, maar deze zijn niet geïdentificeerd. Hij droeg bij aan enkele landschapsprojecten, waarbij hij een Indiase tempel ontwierp voor Sir John Osborne in Melchet Court en diverse tuinhuisjes voor Sezincote van Sir Charles Cockerell. Zijn schilderijen van Sezincote zijn zeldzame uitzonderingen op de Indiase onderwerpen die bijna zijn volledige oeuvre vormen na zijn terugkeer naar Engeland. Hij werd in 1790 gekozen tot lid van de Royal Academy en ongeveer tegelijkertijd tot fellow van de Royal Society of Arts. Daniell is nooit getrouwd. Hij overleed op 19 maart 1840 in zijn huis aan Earls Terrace, Kensington, op 91-jarige leeftijd, en overleefde beide van zijn neven.