Thomas Daniell

1749-1840 English

Pioneiro da aquatinta indiana

Thomas Daniell, membro da Royal Academy, foi um pintor paisagista inglês que também pintou temas orientalista. Ele passou sete anos na Índia, acompanhado por seu sobrinho William, também artista, e publicou várias séries de aquatintas do país. Thomas Daniell nasceu em 1749 em Kingston upon Thames, Surrey. Seu pai era o proprietário do Swan Inn em Chertsey (onde mais tarde foi sucedido pelo irmão mais velho de Thomas, William, e sua esposa Sarah). Thomas começou sua carreira como aprendiz de um pintor heráldico e trabalhou na loja de pintura de carruagens de Maxwell na Queen Street antes de frequentar as escolas da Royal Academy. Embora tenha exibido 30 obras – principalmente paisagens e peças florais – na Academia entre 1772 e 1784, Daniell achou difícil estabelecer-se como pintor de paisagens na Grã-Bretanha. Como muitos outros europeus da época, Daniell foi atraído pela Índia pelas histórias de riqueza e fama que aguardavam os viajantes rumo ao Oriente recém-acessível, e em 1784 obteve permissão da Companhia das Índias Orientais para viajar para Calcutá para trabalhar como gravador, acompanhado por seu sobrinho, William Daniell, como assistente. Thomas and William Daniell sailed from Gravesend on 7 April 1785, arriving in Calcutta via Whampoa in China early in 1786. In July of that year, Daniell announced, in an advertisement in the Calcutta Chronicle, his intention to publish a set of views of the city. Executed in etching and aquatint and hand-coloured by local painters, the twelve plates were completed in late 1788. In November of that year Daniell wrote to Ozias Humphrey "I was obliged to stand Painter Engraver Copper-smith Printer and Printers Devil myself. It was a devilish undertaking but I was determined to see it through at all events." Em 3 de setembro de 1788, os Daniell partiram para uma viagem pelo noroeste da Índia, deixando Calcutá de barco pelo rio Ganges, viajando até Srinagar (no distrito de Garhwal, Uttarakhand), onde chegaram em maio de 1789. Thomas e seu sobrinho passaram 1790 e 1791 na cidade de Bhagalpur (atualmente no estado indiano de Bihar) com o orientalista e artista amador Samuel Davis, a quem Thomas conhecera pela primeira vez durante seu aprendizado em Londres. Eles fizeram muitas paradas em sua jornada de retorno, só chegando de volta a Calcutá em fevereiro de 1792. Em 10 de março de 1792, os Daniell deixaram Calcutá mais uma vez, desta vez para Madras (atual Chennai), chegando lá no dia 29 do mesmo mês. Eles deixaram Madras após apenas 11 dias, tendo contratado os serviços de uma comitiva considerável, incluindo duas liteiras e seus carregadores, seguindo uma rota que mais ou menos seguia a do exército britânico que havia derrotado o sultão Tipu no ano anterior. Eles estavam de volta a Madras em janeiro de 1793. Uma terceira viagem, mais curta, levou-os pelo oeste da Índia. Eles deixaram Madras em meados de fevereiro de 1793 e chegaram a Bombaim no mês seguinte. Em maio de 1793, os Daniell deixaram a Índia e retornaram à Inglaterra, chegando em casa em setembro de 1794. Ao retornar à Inglaterra, Daniell dedicou-se à publicação de uma vasta obra ilustrada sob o título geral de «Oriental Scenery». Seis volumes, publicados entre 1795 e 1808, baseavam-se em desenhos feitos na Índia pelos próprios Daniell; outro consistia em placas das cavernas de Ellora, baseadas em desenhos de James Wales. Havia um total de 144 placas, incluindo uma série publicada como «Vinte e quatro paisagens, vistas em Hindoostan», desenhadas e gravadas por Thomas e William Daniell, dedicadas respeitosamente ao Rt. Hon. George O'Brien, Conde de Egremont, e publicadas pela primeira vez em 1º de janeiro de 1804. Os Daniell também publicaram Views in Egypt (1808–9) e Picturesque Voyage to India, by Way of China (1810). Eles gravaram todas as placas eles mesmos, quase todas em aquatinta. Daniell continuou a expor temas orientais até 1828. Ele também contribuiu com desenhos para a Cyclopædia de Rees, mas estes não foram identificados. Ele contribuiu para alguns projetos de paisagismo, projetando um templo indiano para Sir John Osborne em Melchet Court e vários edifícios de jardim para Sezincote de Sir Charles Cockerell. Suas pinturas de Sezincote são exceções raras entre os temas indianos que compõem quase toda a sua obra após seu retorno à Inglaterra. Foi eleito membro da Royal Academy em 1790 e fellow da Royal Society of Arts por volta da mesma época. Daniell nunca se casou. Ele morreu em sua casa em Earls Terrace, Kensington, em 19 de março de 1840, aos 91 anos, tendo sobrevivido a ambos os seus sobrinhos.