Thomas de Keyser

1596-1667 Dutch

Portraitiste néerlandais avant Rembrandt

Thomas de Keyser était un peintre portraitiste néerlandais, marchand de pierre bleue de Belgique et tailleur de pierre. Il fut le peintre portraitiste le plus demandé aux Pays-Bas jusqu'aux années 1630, lorsque Rembrandt le surpassa en popularité. Rembrandt fut influencé par son œuvre, et nombre des tableaux de de Keyser furent ultérieurement attribués à tort à Rembrandt. Thomas de Keyser était le fils de l'architecte et sculpteur Hendrik de Keyser et le frère de Pieter et Willem de Keyser. Lui et ses frères ont grandi dans une maison située sur le canal Groenburgwal à Amsterdam. En 1616, lui et Pieter devinrent apprentis chez leur père ; en 1619, il présenta sa première peinture, une Leçon d'anatomie, mais cette attribution fut rejetée ; aujourd'hui, Pickenoy est mentionné comme l'auteur. Il est possible que Thomas ait été influencé par Cornelis Ketel, ami de son père depuis de nombreuses années. En 1622, Thomas et Pieter devinrent membres de la guilde de Saint-Luc. Selon l'Institut néerlandais d'histoire de l'art, il fut l'élève de Cornelis van der Voort, le chef de la guilde, qui mourut en 1624. Van der Voort vivait dans ce qui est aujourd'hui la Maison de Rembrandt. Les peintres Nicolaes Eliaszoon Pickenoy, qui habitait à côté, et Werner van den Valckert ont été crédités par différentes autorités pour avoir développé son talent, et parfois ses œuvres ont été confondues avec celles de ces peintres, qui réalisaient des portraits dans des styles similaires. Il connaissait très bien les œuvres de Pieter Lastman et de Joachim von Sandrart. En 1622, Thomas et son frère Pieter devinrent membres de la guilde. En 1626, le peintre vivait dans la Jodenbreestraat lorsqu'il épousa Machtelt Andries, fille d'un orfèvre de la Warmoesstraat. En tant qu'héritier de son oncle Aert, la propriété fut vendue à la communauté séfarade et transformée en synagogue domestique. Thomas de Keyser faisait face à une forte concurrence de la part de Rembrandt en tant que peintre de portraits et recevait très peu de commandes. En 1640, il se remaria et vécut au Lindengracht dans le Jordaan. Le couple eut cinq enfants, baptisés selon le rite remontrant. Il possédait une entreprise de Petit Granit de 1624 à 1654, qu'il a vendue à Pieter. Son frère cadet, Willem, a collaboré avec l'architecte Jacob van Campen sur les esquisses de l'hôtel de ville, mais est parti pour l'Angleterre après avoir été accusé de fraude et a fait faillite. Thomas est revenu occasionnellement à la peinture : en 1652, il a réalisé une Nausicaa rencontrant Ulysse sur la plage, destinée à la « Desolate Boedelkamer » de l'hôtel de ville. Le peintre paysagiste Jacob Isaakszoon van Ruisdael a peint un paysage en arrière-plan de l'un de ses portraits de groupe, représentant les bourgmestres Cornelis de Graeff et Andries de Graeff devant leur domaine près de Soestdijk. À partir de 1662, à l'âge de 65 ans, jusqu'à sa mort, il a succédé à Daniel Stalpaert en tant que superviseur principal de la construction, aujourd'hui le Paleis op de Dam. Il a été enterré dans la Zuiderkerk, comme son père.