Thomas de Keyser

1596-1667 Dutch

Ritrattista olandese prima di Rembrandt

Thomas de Keyser fu un pittore ritrattista olandese, commerciante di pietra blu del Belgio e scalpellino. Fu il ritrattista più richiesto nei Paesi Bassi fino agli anni Trenta del Seicento, quando Rembrandt lo superò in popolarità. Rembrandt fu influenzato dalla sua opera e molti dei dipinti di de Keyser furono in seguito erroneamente attribuiti a Rembrandt. Thomas de Keyser era figlio dell'architetto e scultore Hendrik de Keyser e fratello di Pieter e Willem de Keyser. Lui e i suoi fratelli crebbero in una casa sul canale Groenburgwal ad Amsterdam. Nel 1616 lui e Pieter divennero apprendisti presso il loro padre; nel 1619 presentò il suo primo dipinto, una Lezione di anatomia, ma questa attribuzione fu respinta; oggi Pickenoy è indicato come l'autore. È possibile che Thomas sia stato influenzato da Cornelis Ketel, amico di suo padre da anni. Nel 1622 Thomas e Pieter divennero membri della Gilda di San Luca. Secondo l'Istituto Olandese per la Storia dell'Arte, fu allievo di Cornelis van der Voort, il capo della gilda, che morì nel 1624. Van der Voort viveva in quella che oggi è la Casa di Rembrandt. I pittori Nicolaes Eliaszoon Pickenoy, che abitava accanto, e Werner van den Valckert sono stati riconosciuti da diverse autorità come coloro che svilupparono il suo talento, e talvolta le sue opere sono state confuse con quelle di questi pittori, che dipingevano ritratti in stili simili. Conosceva molto bene le opere di Pieter Lastman e Joachim von Sandrart. Nel 1622, Thomas e suo fratello Pieter divennero membri della gilda. Nel 1626, il pittore viveva nella Jodenbreestraat quando sposò Machtelt Andries, figlia di un orafo della Warmoesstraat. Come erede di suo zio Aert, la proprietà fu venduta alla comunità sefardita e trasformata in una sinagoga domestica. Thomas de Keyser affrontò una forte concorrenza da parte di Rembrandt come pittore di ritratti e ricevette pochissime commissioni. Nel 1640 si risposò e visse al Lindengracht nel quartiere Jordaan. La coppia ebbe cinque figli, battezzati secondo il rito rimostrante. Possedeva un'attività di Petit Granit dal 1624 al 1654, che vendette a Pieter. Suo fratello minore, Willem, collaborò con l'architetto Jacob van Campen agli schizzi per il municipio, ma partì per l'Inghilterra dopo essere stato accusato di frode e fallì. Thomas tornò occasionalmente alla pittura: nel 1652 dipinse una Nausicaa che incontra Odisseo sulla spiaggia, destinata alla «Desolate Boedelkamer» del municipio. Il pittore paesaggista Jacob Isaakszoon van Ruisdael dipinse un paesaggio come sfondo per uno dei suoi ritratti di gruppo, raffigurante i sindaci Cornelis de Graeff e Andries de Graeff davanti alla loro tenuta vicino a Soestdijk. Dal 1662, all'età di 65 anni, fino alla sua morte, succedette a Daniel Stalpaert come supervisore capo della costruzione, oggi il Paleis op de Dam. Fu sepolto nella Zuiderkerk, come suo padre.