Thomas Frye

1710-1762 English

Pionero de la porcelana inglesa y mezzotinta

Thomas Frye fue un artista angloirlandés, conocido principalmente por sus retratos al óleo y al pastel, incluidas algunas miniaturas y sus primeros grabados en mezzotinta. También era el titular de la patente de la fábrica de porcelana de Bow, en Londres, y afirmaba en su epitafio ser «el inventor y primer fabricante de porcelana en Inglaterra», aunque sus rivales de la fábrica de porcelana de Chelsea parecen haberle precedido en la comercialización de sus productos. La fábrica de porcelana de Bow no sobrevivió mucho tiempo a la muerte de Frye; sus últimas subastas tuvieron lugar en mayo de 1764. Frye nació en Edenderry, condado de Offaly, Irlanda, en 1710; en su juventud se trasladó a Londres para ejercer como artista. Sus primeras obras son un par de retratos al pastel de niños, uno fechado en 1734 (conde de Iveagh). Para la Worshipful Company of Saddlers pintó un retrato de cuerpo entero de Frederick, príncipe de Gales (1736, destruido en 1940), que grabó en mezzotinta y publicó en 1741. Con su socio silencioso, un comerciante londinense llamado Edward Heylyn, solicitó una patente sobre caolín que sería importado de la colonia inglesa de Virginia en noviembre de 1745, y se convirtió en director de la fábrica Bow desde sus oscuros comienzos en la década de 1740. Se retiró a Gales en 1759 por motivos de salud pulmonar, pero pronto regresó a Londres y reanudó su ocupación como grabador, publicando la serie de retratos de fantasía a tamaño natural en mezzotinta, por la cual es más recordado. Murió de tuberculosis el 2 de abril de 1762 y fue enterrado en Hornsey. Frye tuvo cinco hijos; sus dos hijas le ayudaron a pintar porcelana en Bow hasta que se casaron. Una de ellas, que se casó con un Sr. Willcox, fue empleada por Josiah Wedgwood en las fábricas de Wedgwood en Etruria para pintar temas figurativos desde 1759 hasta 1776, año de su muerte.