Thomas Frye

1710-1762 English

Pioneiro da porcelana inglesa e mezzotinto

Thomas Frye foi um artista anglo-irlandês, mais conhecido por seus retratos a óleo e pastel, incluindo algumas miniaturas e suas primeiras gravuras em mezzotinta. Ele também era o detentor da patente da fábrica de porcelana de Bow, em Londres, e afirmava em seu epitáfio ser «o inventor e primeiro fabricante de porcelana na Inglaterra», embora seus rivais na fábrica de porcelana de Chelsea pareçam tê-lo precedido na comercialização de produtos. A fábrica de porcelana de Bow não sobreviveu por muito tempo após a morte de Frye; seus últimos leilões ocorreram em maio de 1764. Frye nasceu em Edenderry, Condado de Offaly, Irlanda, em 1710; na juventude, foi para Londres para trabalhar como artista. Suas primeiras obras são um par de retratos a pastel de meninos, um datado de 1734 (Conde de Iveagh). Para a Worshipful Company of Saddlers, pintou um retrato de corpo inteiro de Frederick, Príncipe de Gales (1736, destruído em 1940), que gravou em mezzotinta e publicou em 1741. Com seu sócio silencioso, um comerciante londrino chamado Edward Heylyn, registrou uma patente sobre caulim a ser importado da colônia inglesa da Virgínia em novembro de 1745, e tornou-se gerente da fábrica Bow desde seus obscuros começos na década de 1740. Retirou-se para o País de Gales em 1759 por causa de problemas pulmonares, mas logo retornou a Londres e retomou sua ocupação como gravador, publicando a série de retratos de fantasia em tamanho natural em mezzotinta, pela qual é mais lembrado. Morreu de tuberculose em 2 de abril de 1762 e foi enterrado em Hornsey. Frye teve cinco filhos; suas duas filhas o ajudaram a pintar porcelana em Bow até seus casamentos. Uma delas, que se casou com um Sr. Willcox, foi empregada por Josiah Wedgwood nas fábricas da Wedgwood em Etruria para pintar temas figurativos de 1759 a 1776, ano de sua morte.