Thomas Girtin

1775-1802 English

Pioneiro da aguarela romântica

Thomas Girtin foi um aquarelista e gravurista inglês. Amigo e rival de J. M. W. Turner, Girtin desempenhou um papel fundamental no estabelecimento da aguarela como uma forma de arte respeitável. Thomas Girtin nasceu em Southwark, Londres, filho de um rico fabricante de escovas de descendência huguenote. Seu pai morreu quando Thomas era criança, e sua mãe então se casou com um certo Sr. Vaughan, desenhista de padrões. Girtin aprendeu desenho quando menino (frequentedo aulas com Thomas Malton) e foi aprendiz de Edward Dayes (1763–1804), um aquarelista topográfico. Acredita-se que ele tenha cumprido seu período de aprendizado de sete anos, embora haja relatos não confirmados de conflitos entre mestre e aprendiz, e até mesmo de que Dayes tenha mandado prender Girtin por ser um aprendiz rebelde. Certamente, Dayes não apreciava o talento de seu aluno, e escreveu de forma depreciativa sobre Girtin após sua morte. Jovem, Girtin tornou-se amigo de J. M. W. Turner, e os adolescentes foram empregados para colorir gravuras com aquarelas. Girtin exibiu na Royal Academy a partir de 1794. Seus esboços e desenhos arquitetônicos e topográficos estabeleceram sua reputação, e seu uso da aquarela para paisagens lhe valeu o crédito de ter criado a pintura em aquarela romântica. Ele realizou várias viagens de esboço, visitando o norte da Inglaterra, o País de Gales do Norte e o Oeste da Inglaterra. Em 1799, ele havia adquirido patronos influentes como Lady Sutherland e o colecionador de arte Sir George Beaumont. Ele era o membro dominante dos Brothers, uma sociedade de esboço de artistas profissionais e amadores talentosos. No final de 1801 e início de 1802, ele passou cinco meses e meio em Paris, onde pintou aquarelas e fez uma série de esboços a lápis que gravou ao retornar a Londres. Eles foram publicados como Vinte Vistas de Paris e seus Arredores após sua morte. Na primavera e no verão de 1802, Girtin produziu um panorama de Londres, a "Eidometropolis", com 18 pés de altura e 108 pés de circunferência, que foi exibido com sucesso naquele ano. Era notável pelo seu tratamento naturalista da luz e da atmosfera urbanas. Em novembro daquele ano, Girtin morreu em seu estúdio de pintura; a causa foi relatada de várias formas como asma, tuberculose ou "ossificação do coração". Ele foi enterrado no cemitério da igreja de St. Paul, em Covent Garden, Londres. As primeiras paisagens de Girtin assemelham-se aos esboços topográficos do século XVIII, mas nos seus últimos anos ele desenvolveu um estilo mais ousado, espaçoso e romântico, que teve uma influência duradoura na pintura inglesa. As paisagens do norte encorajaram-no a criar uma nova paleta de aguarelas com castanhos quentes, cinzas ardósia, índigo e roxo. Ele abandonou a prática de aplicar sombras subjacentes com um lavagem cinzenta e depois adicionar manchas de cor pastel, favorecendo em vez disso lavagens amplas de cores fortes, e experimentou o uso de pena, tinta marrom e verniz para adicionar tons mais ricos. Diz-se que a morte prematura de Girtin levou Turner a comentar: "Se Tom Girtin tivesse vivido, eu teria morrido de fome."