Thomas Hickey
Portraitiste en Inde et Chine
Thomas Hickey était un peintre irlandais. Né à Dublin, Hickey était le fils de Noah, confiseur rue Capel, et d'Anne Hickey. Son frère cadet était John Hickey, le sculpteur. Il a été formé aux écoles de la Royal Dublin Society sous la direction de Robert West. Hickey peignait principalement des portraits et des scènes de genre. Il a beaucoup voyagé, travaillant en Inde, au Portugal, en Italie et en Angleterre, et résidant à Bath entre 1776 et 1780. Lors de son voyage vers l'Inde, le navire dans lequel il se trouvait fut capturé par les flottes française et espagnole, ce qui le conduisit à Lisbonne, où, après avoir reçu plusieurs commandes, il resta pendant plusieurs années. Il atteignit finalement le Bengale et y resta jusqu'en 1791, date à laquelle il retourna en Angleterre. Il voyagea ensuite jusqu'à Pékin, en Chine, avec George Macartney, 1er comte Macartney, en tant que peintre portraitiste officiel de l'expédition. Il retourna en Irlande peu après la mort de son frère John en janvier 1796. En 1797, il fut chargé par le Dr Robert Emmet, médecin d'État pour l'Irlande, de peindre un portrait du fils du docteur, Robert, et de sa fille, Mary. En 1798, il était retourné en Inde, arrivant juste à temps pour le début de la quatrième guerre du Mysore, qui l'occupa à peindre. Au Mysore, il fut chargé de réaliser plusieurs croquis représentant les membres de la famille du souverain du Mysore, Tipu Sultan. Parmi ces croquis figuraient les portraits des fils de Tipu, de son oncle et de son subaïdar. Ces croquis de portraits furent réalisés entre 1799 et 1801 à Srirangapatna et Vellore. Il résida à Madras jusqu'à sa mort en 1824. Outre ses talents artistiques, il était réputé pour être un brillant conversateur qui charmait presque toujours ses modèles. L'Institut Courtauld (Londres), le Honolulu Museum of Art, la Galerie nationale d'Irlande, la Tate et la Victoria Art Gallery (Bath, Angleterre) figurent parmi les collections publiques détenant des peintures de Thomas Hickey. Plusieurs de ses esquisses sont encore visibles à Srirangapattana, au Daria Daulat Bagh.