Thomas Hickey
Ritrattista in India e Cina
Thomas Hickey era un pittore irlandese. Nato a Dublino, Hickey era figlio di Noah, un pasticciere di Capel Street, e di Anne Hickey. Su fratello minore era lo scultore John Hickey. Fu formato nelle scuole della Royal Dublin Society sotto la guida di Robert West. Hickey dipingeva principalmente ritratti e scene di genere. Viaggiò ampiamente, lavorando in India, Portogallo, Italia e Inghilterra, e risiedette a Bath tra il 1776 e il 1780. Durante il suo viaggio verso l'India, la nave su cui viaggiava fu catturata dalle flotte francese e spagnola, il che lo portò a Lisbona, dove, dopo aver ricevuto numerose commissioni, rimase per diversi anni. Alla fine raggiunse il Bengala e vi rimase fino al 1791, quando tornò in Inghilterra. Successivamente viaggiò fino a Pechino, in Cina, con George Macartney, I conte Macartney, come pittore di ritratti ufficiale della spedizione. Tornò in Irlanda poco dopo la morte di suo fratello John nel gennaio 1796. Nel 1797, fu incaricato dal Dr. Robert Emmet, medico di stato per l'Irlanda, di dipingere un ritratto del figlio del dottore, Robert, e della figlia, Mary. Entro il 1798 era tornato in India, dove arrivò appena in tempo per l'inizio della Quarta Guerra del Mysore, che lo tenne impegnato nella pittura. Nel Mysore, fu incaricato di realizzare una serie di schizzi raffiguranti i membri della famiglia del sovrano del Mysore, Tipu Sultan. Tra questi schizzi vi sono i ritratti dei figli di Tipu, dello zio e del subaidar. Questi schizzi di ritratti furono disegnati tra il 1799 e il 1801 a Srirangapatna e Vellore. Risiedette a Madras fino alla sua morte nel 1824. Oltre al suo talento artistico, era rinomato come brillante conversatore, capace quasi sempre di affascinare i suoi modelli. Il Courtauld Institute of Art (Londra), l'Honolulu Museum of Art, la National Gallery of Ireland, la Tate e la Victoria Art Gallery (Bath, Inghilterra) sono tra le collezioni pubbliche che conservano dipinti di Thomas Hickey. Numerosi suoi schizzi sono ancora visibili a Srirangapattana, nel Daria Daulat Bagh.