Thomas Hickey
Portrettist in India en China
Thomas Hickey was een Ierse schilder. Geboren in Dublin, was Hickey de zoon van Noah, een suikerbakker aan Capel Street, en Anne Hickey. Zijn jongere broer was de beeldhouwer John Hickey. Hij werd opgeleid aan de scholen van de Royal Dublin Society onder Robert West. Hickey schilderde voornamelijk portretten en genrestukken. Hij reisde veel en werkte in India, Portugal, Italië en Engeland, en woonde tussen 1776 en 1780 in Bath. Tijdens zijn reis naar India werd het schip waarop hij voer veroverd door de Franse en Spaanse vloten, wat hem naar Lissabon bracht, waar hij, na het ontvangen van een aantal opdrachten, enkele jaren bleef. Uiteindelijk bereikte hij Bengalen en bleef daar tot 1791, toen hij terugkeerde naar Engeland. Vervolgens reisde hij met George Macartney, 1e Earl Macartney, als officiële portretschilder van de expeditie tot in Peking, China. Hij keerde kort na de dood van zijn broer John in januari 1796 terug naar Ierland. In 1797 werd hij door dr. Robert Emmet, staatsarts voor Ierland, opdracht gegeven om een portret te schilderen van de zoon van de dokter, Robert, en zijn dochter, Mary. Tegen 1798 was hij teruggekeerd naar India, waar hij net op tijd aankwam voor het begin van de Vierde Mysore-oorlog, waardoor hij bezig bleef met schilderen. In Mysore kreeg hij de opdracht om een aantal schetsen te maken van familieleden van de heerser van Mysore, Tipu Sultan. Onder deze schetsen bevinden zich portretten van Tipu's zoons, oom en subaidar. Deze portretschetsen werden tussen 1799 en 1801 getekend in Srirangapatna en Vellore. Hij woonde in Madras tot zijn dood in 1824. Naast zijn artistieke talent stond hij bekend als een sprankelende gesprekspartner die zijn modellen zelden niet wist te charmeren. Het Courtauld Institute of Art (Londen), het Honolulu Museum of Art, de National Gallery of Ireland, de Tate en de Victoria Art Gallery (Bath, Engeland) behoren tot de openbare collecties die schilderijen van Thomas Hickey bezitten. Een aantal van zijn schetsen is nog steeds te zien in Srirangapattana, in de Daria Daulat Bagh.