Thomas Jones Barker

1813 - 1882 English

Historie- en portretschilder

Thomas Jones Barker was een Engelse historische, militaire en portretschilder. Thomas Jones Barker werd in 1815 geboren in Bath, in een familie van kunstenaars. Zijn grootvader, Benjamin Barker, was „een mislukte advocaat… die paarden schilderde met beperkt succes" en werd uiteindelijk „voorman en emailleschilder bij de lakwerkfabrieken in Pontypool, expert in het schilderen van sport- en dierfiguren." Zijn vader was de prominente schilder Thomas Barker, ook wel Barker of Bath genoemd. Zijn ooms Benjamin Barker jr. en Joseph Barker waren ook schilders, evenals zijn jongere broer, John Joseph Barker, en zijn nicht, Marianne A. Barker, dochter van zijn oom Benjamin. After studying under his father, in 1834, at age 19, he moved to Paris and became a student of Horace Vernet. He made his debut at the Paris Salon of 1836 with three paintings, including Beauties of the Court of Charles II, which received a bronze medal. (His father also exhibited in the Salon of 1836.) From 1836 to 1850, Barker showed 28 paintings at the annual Paris exhibition. Een dozijn van die schilderijen toonden jagers, stropers, honden en wild. Barkers vroegst bekende werk, een samenwerking met zijn vader uit 1834, toonde een jongen die het wild bewaakte terwijl zijn vader, in de verte, jaagde met een geweer en een hond. Deze vroege en aanhoudende interesse in jacht en honden biedt een zeldzame blik in Barkers persoonlijke leven. In Parijs had Barker een hond genaamd Mentor die in sommige van zijn schilderijen voorkomt. Barkers werk werd in Frankrijk zo goed ontvangen dat hij werd uitgenodigd om koning Lodewijk Filips I te ontmoeten en twee koninklijke opdrachten kreeg. Voor deze werken verleende de koning Barker het Kruis van het Legioen van Eer. De eerste koninklijke opdracht was een groot schilderij dat de dood van Lodewijk XIV in Versailles afbeeldde; dit schilderij verdween tijdens de plundering van het Palais Royal tijdens de Franse Revolutie van 1848. Een olieverfschets op karton, ter plekke voor de koning gemaakt, bevindt zich in de collectie van het Musée Antoine Lécuyer in Saint-Quentin, Frankrijk. Barkers tweede koninklijke opdracht was voor de dochter van de koning, prinses Marie; het schilderij La finacée de la mort (De Bruid van de Dood) werd voltooid in 1839 en tentoongesteld op de Parijse Salon van 1841. Barker's Parisina, one of three paintings he exhibited at the Paris Salon of 1842, exemplifies several of the influences on his work while in France—the historical drama and vivid detail of his teacher, Vernet. Barker keerde in 1845 terug naar Engeland. Van dat jaar tot 1876 exposeerde hij 29 schilderijen bij de Royal Academy. Hij behaalde zijn grootste succes als militair schilder, zowel historisch als hedendaags. Sommige van zijn vroegste militaire schilderijen toonden scènes uit de Napoleontische Oorlogen, waaronder zijn werk uit 1853 voor de Royal Academy, Wellington bij Sorauren. In 1870 observeerde Barker de Frans-Duitse Oorlog ter plekke, inclusief de Slag bij Sedan en de overgave van Napoleon III. Het is onduidelijk of hij een ooggetuige was van de Krimoorlog, maar hij exposeerde ook een aantal schilderijen die dit conflict afbeeldden. Een gebeurtenis uit India, De Ontzetting van Lucknow, 1857, voltooid in 1859, werd in mei 1860 aan koningin Victoria getoond; het realisme werd versterkt door talloze portretten van de hoofdrolspelers, die Barker baseerde op schetsen van de Zweedse kunstenaar Egron Lundgren, die in 1858 naar India was gereisd. Barker specialiseerde zich in het schilderen van panoramische beelden met veel figuren wiens gezichten werden gereproduceerd vanuit echte portretten; wanneer ze als gravures werden verkocht, gingen deze vergezeld van een genummerde sleutel die de verschillende personen identificeerde. Ondanks zijn populariteit en commerciële succes, en het feit dat hij „regelmatig bijdroeg aan de Royal Academy en de British Institution…, werd Barker niet begunstigd door de kunstkritici van zijn tijd, noch werd hij beloond met lidmaatschap van de Royal Academy. Tijdens zijn carrière in Engeland schilderde Barker portretten. Daaronder waren notabelen zoals Disraeli en Garibaldi, maar ook minder verheven figuren, zolang ze zijn tarieven konden betalen. Barker specialiseerde zich ook in panoramische historische of denkbeeldige bijeenkomsten met tientallen herkenbare ambtenaren en beroemdheden, zoals De Spa-wandelweg van 1871. Barker overleed op 27 maart 1882 in zijn huis in Hampstead, aan Steeles Road 32, op 68-jarige leeftijd en werd begraven in een familiegraf aan de westkant van het Highgate Cemetery (perceel nr. 15902).