Thomas Jones

1742-1803 English

Pioneiro da observação direta

Thomas Jones foi um pintor paisagista galês. Foi aluno de Richard Wilson e era mais conhecido em vida como pintor de paisagens galesas e italianas no estilo de seu mestre. No entanto, a reputação de Jones cresceu no século XX, quando obras mais não convencionais suas, originalmente não destinadas à exposição, vieram à tona. A mais notável entre elas é uma série de vistas de Nápoles que ele pintou de 1782 a 1783. Ao romper com as convenções da pintura de paisagem clássica em favor da observação direta, elas antecipam a obra de Camille Corot e da Escola de Barbizon no século XIX. Sua autobiografia, Memórias de Thomas Jones de Penkerrig, permaneceu inédita até 1951, mas hoje é reconhecida como uma fonte importante de informações sobre o mundo da arte do século XVIII. Thomas Jones nasceu em Trefonnen, em Cefnllys, Radnorshire, o segundo dos dezesseis filhos do proprietário de terras Thomas Jones de Trefonnen e sua esposa, Hannah. Seus anos formativos foram passados na propriedade de seu pai em Pencerrig, perto de Builth Wells; assim, ele é frequentemente referido como Thomas Jones de Pencerrig para diferenciá-lo de outros com o mesmo nome. Foi educado no Christ College, em Brecon, e mais tarde em uma escola mantida por Jenkin Jenkins em Llanfyllin, em Montgomeryshire, antes de ir para Oxford em 1759 para estudar no Jesus College. Sua educação universitária foi financiada por um tio materno que, contrariamente aos desejos do próprio Jones, esperava que ele entrasse para a igreja. Jones abandonou Oxford após a morte desse tio em 1761 e começou a seguir sua carreira preferida como artista. Jones moved to London and enrolled at William Shipley's drawing school in November 1761. Despite attending the life class at St Martin's Lane Academy, he remained unconfident of his ability to draw figures convincingly, and in 1763 he persuaded the leading landscape painter of the day (and fellow Welshman) Richard Wilson to take him on as a pupil. A high-spirited youth, Jones recorded in his journal that he and two rowdy fellow pupils were once rebuked by their master with the words, "Gentlemen, this is not the way to rival Claude". Em 1765, Jones começou a expor na Society of Artists (a precursora da Royal Academy). A partir de 1769, suas paisagens começaram a adotar o «grande estilo», tornando-se cenários para cenas de história, literatura ou mitologia. Seu colaborador frequente nessas obras era John Hamilton Mortimer, que pintava as figuras. Uma de suas obras mais conhecidas desse período é O Bardo (Cardiff), baseada no poema de Thomas Gray. A década de 1770 foi um período de sucesso para Jones; ele foi eleito membro da Society of Artists em 1771 e atuou como diretor da sociedade em 1773–1774. Esse período também marcou o início do hábito não convencional de Jones de produzir pequenos esboços de paisagem a óleo sobre papel para seu próprio entretenimento. Em setembro de 1776, Jones embarcou numa viagem à Itália ansiosamente aguardada. As obras produzidas ali afastaram-se significativamente do exemplo do seu mestre, particularmente nas suas aguarelas, onde desenvolveu uma paleta distinta com várias tonalidades de azul. Jacob More, John Robert Cozens e Thomas Banks estavam entre os artistas expatriados com quem Jones mantinha amizade. A sua primeira encomenda em Itália foi uma paisagem intitulada Lago Albano – Pôr do Sol para o Conde-Bispo de Derry, que se tornou o mais importante patrono de Jones. Jones fez sua primeira visita a Nápoles em setembro de 1778, ficando lá por cinco meses. Ele retornou a Roma por um tempo, morando em uma casa perto da Escadaria da Praça de Espanha construída por Salvator Rosa. Em abril de 1779, ele contratou uma viúva dinamarquesa chamada Maria Moncke como sua "empregada doméstica", e fugiu com ela para Nápoles um ano depois. Sendo então a maior cidade da Itália, Nápoles oferecia mais oportunidades de patrocínio do que Roma, e Jones buscou especialmente o patrocínio do embaixador britânico Sir William Hamilton. Maria deu à luz duas filhas em Nápoles, Anna Maria (em 1780) e Elizabetha (em 1781). Ao saber da morte de seu pai em 1782, Jones, que após seis anos na Itália estava ficando inquieto e com saudade de casa, retornou à Grã-Bretanha. Ele partiu para Londres com Maria, Anna e Elizabetha em um brigue sueco em agosto de 1783. Chegou no novembro seguinte, apenas para descobrir que muitos de seus pertences haviam sido destruídos pela umidade, incluindo todos os seus estudos pintados da natureza. Em Londres, Jones tentou reviver sua carreira como pintor, mas tinha menos ímpeto para fazê-lo, pois seu pai lhe deixou uma renda anual de 300 libras. Embora tenha exibido dez obras na Royal Academy entre 1784 e 1798, em 1785 ele sentia que sua carreira artística havia acabado. Em seus últimos anos, Jones sentiu-se cada vez mais atraído pelo País de Gales, especialmente por sua amada Pencerrig. Ele herdou a propriedade em 1787, após a morte de seu irmão, o major John Jones, sem descendência. Com sua nova segurança financeira, Thomas Jones finalmente se casou com Maria Moncke em 16 de setembro de 1789 (embora sua mãe devota também tenha influenciado a decisão). O casamento foi realizado na igreja de St Pancras, em Londres. Jones demonstrou interesse ativo por sua propriedade, usando seu caderno de esboços para registrar novos desenvolvimentos agrícolas. Em 1791, ele até escreveu um poema intitulado «Petraeia» sobre seu amor por Pencerrig. (Cerrig, que significa «pedra» em galês, traduz-se para o grego como petra.) 1791 foi também o ano em que ele se tornou alto xerife de Radnorshire. Thomas Jones faleceu em 1803; a causa da morte foi angina pectoris. Ele foi enterrado na capela da família em Caebach, Llandrindod Wells.