Thomas Luny

1759 - 1837 English

Maître de la peinture marine

Thomas Luny, né en Cornouailles, probablement à St Ewe, était un artiste et peintre anglais, spécialisé principalement dans les marines et autres œuvres à thème maritime. À l'âge de onze ans, Luny quitta la Cornouailles pour vivre à Londres. Là-bas, il devint l'apprenti de Francis Holman, un peintre de marines qui eut une influence artistique grande et durable sur Luny : Luny resta jusqu'en 1780 dans l'atelier londonien de Holman, situé d'abord à Broad Street, St. George's, puis transféré plus tard à Old Gravel Lane. In September 1777, Luny left Holman's studio for a while, to journey to France. During this particular expedition, Luny almost certainly strayed from France itself; his first exhibited picture in London, seen at the Society of Artists that same year, was given the title A distant view of the island of Madeira and Porto Santo, suggesting that an engraving had inspired his choice of subject. Similarly, it is unlikely that Luny was on hand for the Battle of the Nile, 1798, and the bombardment of Algiers, 1816, both of which he illustrated with dramatic atmosphere and credible realism. Après avoir quitté l'atelier de Holman en 1780, Luny s'installa à Leadenhall Street en 1783. C'est à cette époque que Luny exposa fréquemment à la Royal Academy, participant à un total de vingt-neuf expositions entre 1780 et 1802. À Leadenhall Street, Luny fit la connaissance d'un certain « M. Merle », marchand et encadreur de tableaux, qui promut les œuvres de Luny pendant plus de vingt ans avec un grand succès. Luny trouva également une source lucrative d'affaires à Leadenhall Street, où la Compagnie britannique des Indes orientales avait son siège social ; ses officiers commandèrent à Luny de nombreuses peintures et portraits. Cette relation entre la Compagnie et Luny offrit également plusieurs avantages non monétaires à ce dernier ; il semble probable que, compte tenu du grand souci du détail et du réalisme de nombreux croquis de lieux tels que Naples, Gibraltar et Charleston, en Caroline du Sud, Luny ait été occasionnellement invité comme passager à bord des navires de la Compagnie lors d'occasions spéciales et de voyages. Quelques années plus tard, en 1807, Luny décida de déménager à nouveau, cette fois-ci à Teignmouth dans le Devon. Là-bas, il reçut un certain nombre de commandes (principalement d'anciens marins, de la noblesse locale, et autres), et il continua à connaître le même succès dans son travail qu'à Londres. À cette époque, Luny souffrait d'arthrite aux deux mains. Cela n'eut aucun impact évident sur la qualité ou le rythme de son travail artistique. En fait, sur les plus de 3 000 œuvres de son œuvre complète, plus de 2 200 furent produites entre 1807 et sa mort. Il mourut le 30 septembre 1837. Thomas Luny a été enterré dans le cimetière de l'église Saint-Jacques, l'église paroissiale de Teignmouth, aux côtés de son demi-frère, le capitaine James Wallace, qui avait combattu à la bataille de Copenhague (1801) sous le commandement de Nelson.