Thomas Luny

1759 - 1837 English

Meester van zeegezichten

Thomas Luny, geboren in Cornwall, waarschijnlijk in St Ewe, was een Engelse kunstenaar en schilder, voornamelijk van zeegezichten en andere op de zee gebaseerde werken. Op elfjarige leeftijd verliet Luny Cornwall om in Londen te gaan wonen. Daar werd hij leerling van Francis Holman, een marineschilder die een grote en blijvende artistieke invloed op Luny zou hebben: Luny bleef tot 1780 in Holmans Londense atelier, dat eerst gevestigd was in Broad Street, St. George's, en later verhuisde naar Old Gravel Lane. In September 1777, Luny left Holman's studio for a while, to journey to France. During this particular expedition, Luny almost certainly strayed from France itself; his first exhibited picture in London, seen at the Society of Artists that same year, was given the title A distant view of the island of Madeira and Porto Santo, suggesting that an engraving had inspired his choice of subject. Similarly, it is unlikely that Luny was on hand for the Battle of the Nile, 1798, and the bombardment of Algiers, 1816, both of which he illustrated with dramatic atmosphere and credible realism. Nadat hij in 1780 het atelier van Holman had verlaten, verhuisde Luny in 1783 naar Leadenhall Street. Rond deze tijd exposeerde Luny regelmatig bij de Royal Academy, met in totaal negenentwintig tentoonstellingen tussen 1780 en 1802. In Leadenhall Street maakte Luny kennis met een zekere "mr. Merle", een handelaar en lijstenmaker van schilderijen, die Luny's werken meer dan twintig jaar lang met groot succes promootte. Luny vond ook een welvarende bron van zaken in Leadenhall Street, waar de Britse Oost-Indische Compagnie haar hoofdkantoor had; hun officieren bestelden veel schilderijen en portretten bij Luny. Deze relatie tussen de Compagnie en Luny bracht ook verschillende niet-financiële voordelen voor Luny met zich mee; gezien de grote aandacht voor detail en de realistische uitstraling van veel van zijn schetsen van plaatsen zoals Napels, Gibraltar en Charleston, South Carolina, is het waarschijnlijk dat Luny bij speciale gelegenheden en reizen af en toe als gast aan boord van de schepen van de Compagnie werd uitgenodigd. Enkele jaren later, in 1807, besloot Luny opnieuw te verhuizen, dit keer naar Teignmouth in Devon. Daar ontving hij een aantal opdrachten (voornamelijk van voormalige zeelieden, lokale adel en dergelijke), en hij bleef even succesvol in zijn werk als hij in Londen was geweest. Tegen die tijd leed Luny aan artritis in beide handen. Dit had geen duidelijke invloed op de kwaliteit of het tempo van zijn artistieke werk. Feitelijk werden van zijn levenslange oeuvre van meer dan 3.000 werken, meer dan 2.200 geproduceerd tussen 1807 en zijn dood. Hij overleed op 30 september 1837. Thomas Luny werd begraven op het kerkhof van de Sint-Jacobuskerk, de parochiekerk van Teignmouth, naast zijn halfbroer kapitein James Wallace, die onder het commando van Nelson had gevochten in de Slag bij Kopenhagen (1801).