Thomas Moran

1837-1926 American

Mestre da paisagem ocidental

Thomas Moran foi um pintor e gravador norte-americano da Escola do Rio Hudson, em Nova York, cujo trabalho frequentemente retratava as Montanhas Rochosas. Moran e sua família — a esposa Mary Nimmo Moran e a filha Ruth — residiram em Nova York, onde ele conseguiu trabalho como artista. Era o irmão mais novo do renomado pintor marítimo Edward Moran, com quem dividia um estúdio. Ilustrador talentoso e colorista refinado, Thomas Moran foi contratado como ilustrador da revista Scribner's Monthly. No final da década de 1860, foi nomeado ilustrador-chefe da publicação, cargo que o ajudou a lançar sua carreira como um dos principais pintores da paisagem norte-americana, especialmente do Oeste americano. Moran, juntamente com Albert Bierstadt, Thomas Hill e William Keith, às vezes é referido como pertencente à Escola de Pintores Paisagistas das Montanhas Rochosas devido a todas as paisagens ocidentais produzidas por este grupo. Thomas Moran começou sua carreira artística como aprendiz adolescente na empresa de xilogravura de Filadélfia Scattergood & Telfer. Moran considerava o processo de gravura "tedioso" e passava seu tempo livre trabalhando em suas próprias aquarelas. Em meados da década de 1850, já estava desenhando as ilustrações da empresa para publicação em vez de entalhá-las. Foi então que encontrou livros ilustrados que incluíam exemplos do trabalho do artista britânico J. M. W. Turner, que viria a exercer uma influência duradoura sobre a obra de Moran. Também começou a estudar com o pintor local James Hamilton. Moran viajou para a Inglaterra em 1862 para ver as obras de Turner. A partir de então, passou a imitar o uso de cor de Turner, sua escolha de paisagens e inspirou-se em suas explorações com a aquarela, um meio pelo qual Turner era particularmente conhecido. Durante as décadas de 1870 e 1880, os desenhos de Moran para ilustrações em xilogravura apareceram em importantes revistas e publicações voltadas para presentes. Embora tenha dominado várias técnicas de impressão, incluindo xilogravura, gravura e litografia — que aprendeu com seus irmãos —, tornou-se renomado sobretudo por suas pinturas a óleo e em aquarela. O auge de sua carreira coincidiu com a popularidade da cromolitografia, técnica que Moran utilizou para produzir impressões coloridas de suas obras, permitindo assim sua ampla distribuição. Foi também um dos líderes do renascimento da gravura nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha. Moran foi casado com Mary Nimmo Moran (1842–1899), nascida na Escócia, gravurista e pintora de paisagens. O casal teve duas filhas e um filho. Seus irmãos Edward (1829–1901), John (1831–1902) e Peter (1841–1914), bem como seus sobrinhos Edward Percy Moran (1862–1935) e Jean Leon Gerome Ferris (1863–1930), também foram artistas ativos. Seu irmão John foi ainda um pioneiro na fotografia artística. Os dois frequentemente trabalhavam lado a lado, com John fotografando a mesma cena que Thomas estava pintando. Ele faleceu em Santa Bárbara, Califórnia, em 25 de agosto de 1926. A visão de Thomas Moran da paisagem ocidental foi fundamental para a criação do Parque Nacional de Yellowstone. Em 1871, o Dr. Ferdinand Hayden, diretor do Serviço Geológico dos Estados Unidos, convidou Moran, a pedido do financista americano Jay Cooke, a juntar-se a Hayden e à sua equipe de expedição na região desconhecida de Yellowstone. Hayden estava prestes a iniciar sua árdua jornada quando recebeu uma carta de Cooke apresentando Moran como "um artista da Filadélfia de raro gênio". Financiado por Cooke (diretor da Ferrovia Northern Pacific) e pela revista ilustrada recém-lançada Scribner's Monthly, Moran concordou em integrar a equipe da Expedição Geológica de Hayden de 1871 na exploração da região de Yellowstone. Durante quarenta dias na área selvagem, Moran documentou visualmente mais de 30 locais diferentes e produziu um diário com o progresso e as atividades diárias da expedição. Seus esboços, juntamente com as fotografias feitas pelo membro da expedição William Henry Jackson, chamaram a atenção do país e ajudaram a inspirar o Congresso a estabelecer a região de Yellowstone como o primeiro parque nacional em 1872. As pinturas de Moran e as fotografias de Jackson revelaram a escala e o esplendor da bela região de Yellowstone onde descrições escritas ou orais haviam falhado, convencendo o presidente Grant e o Congresso dos Estados Unidos de que Yellowstone deveria ser preservado. O impacto de Moran sobre Yellowstone foi grande, mas Yellowstone também teve uma influência significativa sobre o artista. Seu primeiro reconhecimento nacional como artista, bem como seu primeiro grande sucesso financeiro, resultaram de sua ligação com Yellowstone. Ele até adotou uma nova assinatura: T-Y-M, Thomas “Yellowstone” Moran. Apenas um ano após seu contato inicial com a região, Moran cativou a imaginação do público norte-americano com sua primeira grande pintura de uma maravilha natural do Oeste distante, O Grand Canyon do Yellowstone, que o governo comprou em 1872 por US$ 10.000. Nas duas décadas seguintes, ele publicou seus trabalhos em várias publicações periódicas e criou centenas de grandes pinturas. Entre estas, O Grand Canyon do Yellowstone (1872) e O Desfiladeiro do Colorado (1873–74) estão expostos no Museu do Departamento do Interior. Nos quarenta anos seguintes, Moran viajou extensivamente. Voltou a Yellowstone com Jackson em 1892. Foram convidados por Elwood Mead, o engenheiro estadual do Wyoming, em preparação para uma "Exposição do Wyoming" na Exposição Mundial Colombina. Milhares de turistas agora podiam visitar o parque, chegando pela Ferrovia Northern Pacific, e Moran e Jackson puderam aproveitar as instalações turísticas, como um hotel em Mammoth Hot Springs. Moran escreveu: "Após um dia em Norris, partimos para o Grand Canyon, onde ficamos dois dias e tiramos muitas fotos. Vi tantas coisas para esboçar que decidi voltar lá sozinho depois de visitar as Bacias dos Gêiseres e o lago e passar uma semana trabalhando lá. É tão glorioso em cores como sempre e fiquei completamente encantado com sua magnificência. Acho que posso pintar uma imagem melhor do que a antiga depois de fazer meus esboços." Moran fez muito mais esboços do cânion nesta viagem do que em 1871, incluindo vistas do mirante batizado em sua homenagem na viagem de 1871, "Moran Point". O Grand Canyon do Yellowstone (1893–1901) está em exibição no Smithsonian American Art Museum. Moran foi eleito membro da Academia Nacional de Design em 1884 e produziu inúmeras obras de arte em seus últimos anos.