Thomas Patch
Florenz-Ansichten und Karikaturen
Thomas Patch war ein englischer Maler, Radierer, Physiognomiker und Kunsthistoriker. Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit der Malerei von Ansichten aus Florenz und Tivoli und scheint eine Reihe gemalter Karikaturgruppen an Mitglieder der anglo-florentinischen Gemeinschaft sowie an junge Briten auf der Grand Tour verkauft zu haben. Die größte Sammlung seiner Gemälde und Druckgrafiken befindet sich in der Lewis Walpole Library in Farmington, Connecticut. Patch wurde 1725 in Exeter geboren. Er war der Sohn eines angesehenen Arztes und sollte Apotheker werden. Er hatte sein Medizinstudium noch nicht abgeschlossen, als er 1747 mit Richard Dalton, der später Bibliothekar von George III. wurde, nach Rom reiste. In Rom traf er Joshua Reynolds, der zu dieser Zeit eine Reihe von Karikaturgruppen anfertigte. Zunächst arbeitete er für Joseph Vernet und schuf Landschaften von Tivoli sowie Pastiches von Vernets Werken. 1755 wurde er vom Tribunale della Santa Inquisizione aus Rom verbannt, offenbar wegen homosexueller Indiskretion. Er floh nach Florenz, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Unterstützt wurde er durch seine Freundschaft mit Sir Horace Mann, der britischer Gesandter und Ansprechpartner für britische Touristen in Florenz war. In Florenz vollendete er eine detaillierte Studie zur menschlichen Physiognomie, die leider gestohlen und verbrannt wurde. Dennoch gibt es einige Hinweise auf seine Arbeit in diesem Bereich. 1768 und 1769 fertigte er schnell eine Reihe von Drucken an, von denen einige dazu verwendet wurden, einige der Figuren in den etwa zwanzig gemalten Karikaturgruppen zu identifizieren, die er in den 1760er und frühen 1770er Jahren schuf. Diese Leinwände sind seine bekanntesten Werke, obwohl die Dargestellten häufig falsch identifiziert wurden. Darüber hinaus gehörte Patch zu den ersten Künstlern, die sich ernsthaft mit der frühen italienischen Kunst beschäftigten, und er veröffentlichte Serien von Drucken, die Werke von Giotto, Masaccio, Ghiberti und Fra Bartolommeo reproduzierten. Möglicherweise beabsichtigte er, viele weitere zu produzieren. Der Band über Fra Bartolommeo, der 1772 veröffentlicht wurde, trug die Widmung: Das Leben des Frá Bartolommeo della Porta, eines toskanischen Malers, mit seinen Werken, nach den Originalgemälden gestochen, gewidmet dem ehrenwerten Horace Walpole, einem intelligenten Förderer der schönen Künste, von seinem gehorsamsten und demütigsten Diener Thomas Patch. Walpole, ein Verwandter von Horace Mann, dem Premierminister und einem bedeutenden Kunstsammler, war ein naheliegender und nützlicher Kontakt. Außerdem ergänzte Patch, wie viele andere Expatriates, sein Einkommen, indem er Kunstwerke für Grand-Tour-Reisende lieferte. Das berühmteste Werk, mit dem er in Verbindung gebracht wird, ist eine Skulptur von Giambologna. In about 1763, Patch completed three views of Florence that are now part of the Royal Collection that were purchased by George III. 'Bridge-painting', as he called his views of Florence, must have been his most lucrative activity. Two canvases of Mount Vesuvius in the Uffizi in Florence have been attributed to him, but these have not been universally accepted as genuine. Gegen Ende seines Lebens verlangsamte sich seine Malproduktion, und er war enttäuscht über seine Unfähigkeit, Projekte abzuschließen. Am 29. April 1782 erlitt er im Haus von Mann einen Schlaganfall und starb am nächsten Tag in seinem eigenen Haus auf der anderen Straßenseite.