Thomas Patch
Vistas de Florencia y caricaturas
Thomas Patch fue un pintor inglés, grabador al aguafuerte, fisiognomista e historiador del arte. Se ganaba la vida pintando vistas de Florencia y Tívoli y parece haber vendido varios grupos caricaturescos pintados a miembros de la comunidad angloflorentina y a jóvenes británicos que realizaban el Gran Tour. La mayor colección de sus pinturas y grabados se encuentra en la Biblioteca Lewis Walpole en Farmington, Connecticut. Patch nació en Exeter en 1725. Era hijo de un distinguido médico y se esperaba que se convirtiera en boticario. No había completado sus estudios de medicina cuando viajó a Roma en 1747 con Richard Dalton, quien llegaría a ser bibliotecario de Jorge III. En Roma conoció a Joshua Reynolds, quien en ese momento estaba produciendo una serie de grupos de caricaturas. Inicialmente trabajó para Joseph Vernet, creando paisajes de Tívoli y pastiches de la obra de Vernet. En 1755 fue expulsado de Roma por el Tribunale della Santa Inquisizione, aparentemente por indiscreción homosexual. Huyó a Florencia, donde permaneció el resto de su vida. Contó con la ayuda de su amistad con Sir Horace Mann, quien era el enviado británico y un punto de contacto para los turistas británicos que llegaban a Florencia. En Florencia completó un estudio detallado de la fisionomía humana que, para su gran tristeza, fue robado y quemado. A pesar de esto, queda alguna evidencia de su trabajo en este campo. En 1768 y 1769 produjo rápidamente una serie de grabados, algunos de los cuales han sido utilizados para identificar a algunas de las figuras en los aproximadamente veinte grupos de caricaturas pintadas que produjo durante la década de 1760 y principios de la de 1770. Estos lienzos son sus obras más conocidas, aunque los retratados han sido frecuentemente mal identificados. Además, Patch fue uno de los primeros artistas en estudiar seriamente el arte italiano temprano y publicó series de grabados que reproducían obras de Giotto, Masaccio, Ghiberti y Fra Bartolommeo. Es muy probable que tuviera la intención de producir muchos más. El volumen sobre Fra Bartolommeo, publicado en 1772, llevaba la inscripción: La vida de Frá Bartolommeo della Porta, un pintor toscano, con sus obras, grabadas a partir de las pinturas originales, dedicada al honorable Horace Walpole, un inteligente promotor de las bellas artes, por su más obediente y humilde servidor Thomas Patch. Walpole, pariente de Horace Mann, primer ministro y importante coleccionista de arte, era un contacto obvio y útil. Además, Patch, como muchos otros expatriados, complementaba sus ingresos suministrando obras de arte a los turistas del Grand Tour. La obra más famosa con la que se le ha asociado es una escultura de Giambologna. In about 1763, Patch completed three views of Florence that are now part of the Royal Collection that were purchased by George III. 'Bridge-painting', as he called his views of Florence, must have been his most lucrative activity. Two canvases of Mount Vesuvius in the Uffizi in Florence have been attributed to him, but these have not been universally accepted as genuine. Hacia el final de su vida, su producción de pinturas se ralentizó y se desilusionó por su incapacidad para completar proyectos. Sufrió un ataque de apoplejía en la casa de Mann el 29 de abril de 1782 y murió al día siguiente en su propia casa, al otro lado de la calle.