Thomas Patch
Vistas de Florença e caricaturas
Thomas Patch foi um pintor inglês, gravador em água-forte, fisiognomista e historiador da arte. Ele ganhava a vida pintando vistas de Florença e Tivoli e parece ter vendido vários grupos de caricaturas pintadas a membros da comunidade anglo-florentina e a jovens britânicos no Grand Tour. A maior coleção de suas pinturas e gravuras está na Biblioteca Lewis Walpole em Farmington, Connecticut. Patch nasceu em Exeter em 1725. Era filho de um distinto médico e esperava-se que se tornasse um boticário. Ele não havia concluído seus estudos de medicina quando viajou para Roma em 1747 com Richard Dalton, que se tornaria o bibliotecário de Jorge III. Em Roma, ele conheceu Joshua Reynolds, que na época estava produzindo uma série de grupos de caricaturas. Inicialmente, trabalhou para Joseph Vernet, criando paisagens de Tivoli e pastiches das obras de Vernet. Em 1755, foi banido de Roma pelo Tribunale della Santa Inquisizione, aparentemente por indiscrição homossexual. Fugiu para Florença, onde permaneceu pelo resto de sua vida. Foi auxiliado por sua amizade com Sir Horace Mann, que era o enviado britânico e um ponto de contato para os turistas britânicos que chegavam a Florença. Em Florença, completou um estudo detalhado da fisionomia humana que, para sua grande tristeza, foi roubado e queimado. Apesar disso, restam algumas evidências de seu trabalho nesse campo. Em 1768 e 1769, produziu rapidamente uma série de gravuras, algumas das quais foram usadas para identificar algumas das figuras nos cerca de vinte grupos de caricaturas pintadas que produziu durante a década de 1760 e início da década de 1770. Essas telas são suas obras mais conhecidas, embora os retratados tenham sido frequentemente mal identificados. Além disso, Patch foi um dos primeiros artistas a estudar seriamente a arte italiana primitiva e publicou séries de gravuras que reproduziam obras de Giotto, Masaccio, Ghiberti e Fra Bartolommeo. É muito provável que ele pretendesse produzir muitas mais. O volume sobre Fra Bartolommeo, publicado em 1772, trazia a inscrição: A vida de Frá Bartolommeo della Porta, um pintor toscano, com suas obras, gravadas a partir das pinturas originais, dedicada ao honorável Horace Walpole, um inteligente promotor das belas artes, por seu mais obediente e humilde servo Thomas Patch. Walpole, parente de Horace Mann, primeiro-ministro e importante colecionador de arte, era um contato óbvio e útil. Além disso, Patch, como muitos outros expatriados, complementava sua renda fornecendo obras de arte aos turistas do Grand Tour. A obra mais famosa com a qual ele foi associado é uma escultura de Giambologna. In about 1763, Patch completed three views of Florence that are now part of the Royal Collection that were purchased by George III. 'Bridge-painting', as he called his views of Florence, must have been his most lucrative activity. Two canvases of Mount Vesuvius in the Uffizi in Florence have been attributed to him, but these have not been universally accepted as genuine. No final de sua vida, sua produção de pinturas diminuiu e ele ficou desiludido com sua incapacidade de concluir projetos. Sofreu um ataque de apoplexia na casa de Mann em 29 de abril de 1782 e morreu no dia seguinte em sua própria casa, do outro lado da rua.